Marco Andretti vence o GP de Sonoma

O GP de Sonoma, 13ª e penúltima etapa da temporada 2006 da Fórmula Indy, teve dois saldos bem distintos entre si. Um, mais evidente, a primeira vitória do novato Marco Andretti, norte-americano de 19 anos que compete pela Andretti Green, equipe que tem seu pai, o ex-piloto Michael Andretti, como um dos sócios. Outro, de cunho matemático, a definição dos pilotos do Team Penske e da Chip Ganassi Racing como únicos candidatos ao título.

O resultado da corrida disputada neste domingo (27) no circuito misto de 3,7 quilômetros da Califórnia eliminou as chances matemáticas de dois brasileiros na disputa pelo título. Vitor Meira, da Panther, e Tony Kanaan, da Andretti Green, mantêm-se em quinto e sexto no campeonato. Ao mesmo tempo em que já estão fora da disputa pela taça reservada ao campeão, têm praticamente garantida a manutenção dessas posições na classificação final.

Andretti e o escocês Dario Franchitti fizeram em Sonoma a dobradinha da equipe Andretti Green. Meira valeu-se do que definiu como “corrida de paciência” para, pela sexta vez na temporada, ser um dos três primeiros a receber a bandeira quadriculada. “Todo mundo estava tomando cuidado desde o começo, até porque o traçado misto é bem mais exigente. A definição das coisas ficou mesmo para as últimas 20 voltas”, analisou o piloto brasileiro da Panther.

O desempenho um tanto discreto nos treinos livres e classificatórios, em que esteve sempre em oitavo ou nono, não trouxe a Meira a confiança esperada para a disputa pela vitória. “Fiquei na minha, economizando equipamento, para ver o que acontecia. Quando vi que não ia acontecer nada, decidi partir para cima. Eu penso ter sido o piloto que mais economizou freios durante a corrida, isso me deu uma boa vantagem para as últimas voltas”, supôs.

O panorama da corrida californiana sofreu uma reviravolta total na última das 80 voltas. Meira estava em sexto. Herdou uma posição com o pit stop feito por Kanaan para reabastecimento – seu combustível não era suficiente para mais uma volta –, ultrapassou o neozelandês Scott Dixon, da Ganassi, e quase na mesma manobra deixou para trás o também brasileiro Helio Castroneves, da Penske, que perdeu a concentração momentaneamente com o problema de Kanaan.

“As coisas acontecem de uma maneira que às vezes a gente não espera. Você pode ter um carro pouco competitivo e um pequeno detalhe, como um pneu ou algo assim, faz seu carro ficar o mais rápido da pista. No finalzinho, meu carro estava muito bom, eu tinha que tentar, tentei e deu certo”, resumiu. “Fico feliz por mim e pela Panther. Nosso começo aqui em Sonoma foi difícil, mas conseguimos deixar esse carro melhor a cada volta percorrida”, comemorou.

Castroneves, mesmo perdendo duas posições na última volta, recuperou a liderança do campeonato. Passa a somar 441 pontos, apenas um a mais que o norte-americano Sam Hornish Jr., seu companheiro na equipe Penske, que ficou em nono na corrida. Dixon, quarto na corrida, mantêm a mesma posição na tabela de classificação, com 420 pontos, dois a menos que o inglês Dan Wheldon, outro piloto da Ganassi, sexto colocado no GP de Sonoma.

A 14ª e última etapa da temporada 2006 da Fórmula Indy será disputada no dia 10 de setembro. O GP de Chicago terá como atração principal a decisão do título, entre Castroneves, Hornish Jr., Wheldon e Dixon. O resultado final do GP de Sonoma, consideradas entre parênteses as posições de largada de cada piloto, foi o seguinte:

1º) (2) Marco Andretti (EUA/Andretti Green Racing), 80 voltas

2º) (5) Dario Franchitti (ESC/Andretti Green Racing), a 0s6557

3º) (8) Vitor Meira (BRA/Panther Racing), a 10s6535

4º) (1) Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi Racing), a 11s1867

5º) (3) Helio Castroneves (BRA/Team Penske), a 12s5049

6º) (6) Dan Wheldon (ING/Chip Ganassi Racing), a 13s4494

7º) (14) Jeff Simmons (EUA/Rahal-Letterman Racing), a 13s8754

8º) (11) Danica Patrick (EUA/Rahal-Letterman Racing), a 15s7417

9º) (10) Sam Hornish Jr. (EUA/Team Penske), a 16s3369

10º) (9) Bryan Herta (EUA/Andretti Green Racing), a 18s5571

11º) (4) Tony Kanaan (BRA/Andretti Green Racing), a 40s6636

12º) (16) Ed Carpenter (EUA/Vision Racing), a 1 volta

13º) (13) Kosuke Matsuura (JAP/Super Aguri Fernandez Racing), a 1 volta

14º) (17) Scott Sharp (EUA/Delphi Fernandez Racing), a 1 volta

15º) (12) Buddy Rice (EUA/Rahal-Letterman Racing), a 5 voltas

NÃO COMPLETARAM

(7) Ryan Briscoe (AUS/Dreyer & Reinbold Racing), a 13 voltas

(18) Tomas Scheckter (AFS/Vision Racing), a 36 voltas

(15) Jeff Bucknum (EUA/A.J. Foyt Enterprises), a 71 voltas