Dario Franchitti vence a última etapa do ano

Foi marcada pela emoção do começo ao fim a disputa das 400 Milhas da Califórnia, 17ª e última etapa da temporada 2005 da Fórmula Indy. Dario Franchitti largou da pole-position e venceu a corrida disputada neste domingo (16) no oval de duas milhas de Fontana, cujo resultado final foi decidido nas últimas oito voltas, após a quarta e última relargada. Os brasileiros Tony Kanaan e Vitor Meira foram segundo e terceiro colocados.

A ameaça de chuva na Califórnia provocou uma mudança nas estratégias traçadas pelas equipes. O regulamento da Indy proíbe qualquer atividade em pista oval com asfalto molhado e a chuva no decorrer da corrida poderia antecipar seu término – a partir da 101ª das 200 voltas programadas, a direção de prova poderia decretar seu fim com a atribuição da pontuação total aos pilotos. Era importante estar à frente àquela altura da corrida.

A chuva não veio, mas a ameaça foi suficiente para dividir os pilotos entre duas estratégias distintas de pit stops, delimitadas na segunda bandeira amarela, na 52ª volta. As diferenças na condição de cada piloto, em função da quantidade de combustível, foram dissipadas nas duas últimas bandeiras amarelas – na 170ª volta, por causa do acidente de Kosume Matsuura, e na 186ª, com a batida entre Jaques Lazier e Danica Patrick.

As várias voltas percorridas sob bandeira amarela, em ritmo lento, foram suficientes para que todos os pilotos pudessem usar o máximo de combustível nas últimas voltas. Kanaan pressionou Franchitti, seu companheiro na Andretti-Green, até a bandeirada final, numa disputa acompanhada a certa distância por Meira, o piloto que mais ganhou posições na corrida californiana – largou em 13º para fechar o ano com mais um pódio.

“Como era a última prova do ano, nós não tínhamos nada a perder. Então decidimos usar todos os treinos para acertar o carro para a condição de corrida. Não tivemos muita preocupação com a posição no grid, até porque numa corrida longa isso não seria um problema tão grande”, comentou Vitor. “Deu certo, o carro se comportou muito bem. Não o suficiente para bater o Tony e o Dario, mas fechar o ano com um pódio é fantástico”.

Após 200 voltas, o resultado das 400 Milhas da Califórnia, observando-se entre parênteses a posição de cada piloto no grid, foi o seguinte:

1º) (1) Dario Franchitti (ESC/Andretti-Green), Dallara-Honda, 2h23min39s

2º) (10) Tony Kanaan (BRA/Andretti-Green), Dallara-Honda, a 0s1117

3º) (13) Vitor Meira (BRA/Rahal-Letterman), Panoz-Honda, a 0s9880

4º) (9) Scott Sharp (EUA/Fernandez), Panoz-Honda, a 1s0874

5º) (3) Sam Hornish Jr. (EUA/Penske), Dallara-Toyota, a 1s3711

6º) (7) Dan Wheldon (ING/Andretti-Green), Dallara-Honda, a 1s7402

7º) (2) Tomas Scheckter (AFS/Panther), Dallara-Chevrolet, a 2s3260

8º) (11) Tomas Enge (CZE/Panther), Dallara-Chevrolet, a 4s4645

9º) (6) Hélio Castroneves (BRA/Penske), Dallara-Toyota, a 4s4718

10º) (15) Scott Dixon (NZE/Ganassi), Panoz-Toyota, a 6s6636

11º) (8) Bryan Herta (EUA/Andretti-Green), Dallara-Honda, a 8s1629

12º) (5) Buddy Rice (EUA/Rahal-Letterman), Panoz-Honda, a 1 volta

13º) (19) Jimmy Kite (EUA/Hemelgarn), Dallara-Toyota, a 1 volta

14º) (17) Alex Barron (EUA/Cheever), Dallara-Toyota, a 1 volta

15º) (16) Patrick Carpentier (CAN/Cheever), Dallara-Toyota, a 1 volta

16º) (20) Roger Yasukawa (EUA/Dreyer & Reinbold), Dallara-Honda, a 2 voltas

NÃO COMPLETARAM

(14) Jaques Lazier (EUA/Ganassi), Panoz-Toyota, a 16 voltas/acidente

(4) Danica Patrick (EUA/Rahal-Letterman), Panoz-Honda, a 16 voltas/acidente

(12) Kosuke Matsuura (JAP/Super Aguri Fernandez), Panoz-Honda, a 32 voltas/acidente

(21) Ed Carpenter (EUA/Vision), Dallara-Toyota, a 67 voltas/acidente

(18) A.J. Foyt IV (EUA/A.J. Foyt), Dallara-Chevrolet, a 170 voltas/acidente

NÃO LARGOU

(22) Thiago Medeiros (BRA/Dreyer & Reinbold), Dallara-Honda, acidente