Nem bem encerraram a disputa das 300 Milhas do Texas, prova realizada na noite do último sábado (11), os pilotos da Fórmula Indy voltam à pista nesta quarta-feira (15). Os 22 participantes do campeonato terão duas sessões de testes coletivos, uma pela manhã e outra à tarde, no circuito misto de Watkins Glen, com seus quase cinco quilômetros e meio, que será palco, no dia 25 de setembro, para a penúltima das 17 etapas da temporada.
A realização de corridas em circuitos mistos é uma das novidades que a Indy Racing League implantou em 2005, na décima temporada de sua existência. A primeira experiência aconteceu em São Petersburgo, no dia 3 de abril. O inglês Dan Wheldon venceu a corrida, que contou pontos pela terceira etapa. A próxima prova em misto será no dia 28 de agosto, no Infineon Raceway, em Sonoma. A de Watkins Glen será a última do gênero.
O primeiro contato dos pilotos da IRL com um circuito misto na temporada aconteceu em janeiro, com dois dias de treinos em Homestead. “É importante a gente ter esse tipo de atividade. Como a maioria das corridas acontece em ovais, todas as informações colhidas em treinos nos mistos são valiosas na hora de fazer o acerto do carro para essas provas”, comenta Vitor Meira, brasileiro que compete com o Panoz-Honda da Rahal-Letterman.
Meira, segundo colocado nas 500 Milhas de Indianápolis, ocupa a quinta posição na classificação do campeonato com 158 pontos. Está a 104 de Wheldon, que ganhou quatro das seis etapas já realizadas. Tony Kanaan, da Andretti-Green, atual campeão, é vice-líder com 197. Hélio Castroneves, da Penske, é sétimo com 153. Nenhum dos três esteve no degrau mais alto do pódio em 2005 – as outras duas vitórias foram de Sam Hornish Jr. e Tomas Scheckter.
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