Contando com a sorte, Wheldon vence no Japão

Faltando 3 voltas para o final das 300 milhas do Japão, quarta etapa da Fórmula Indy, o sul-africano Tomas Scheckter (Panther Racing) liderava, seguido pelo brasileiro Tony Kanaan (Andretti Green) e pelo inglês Dan Wheldon (Andretti Green). Antes de iniciar a penúltima volta, Scheckter pára sem combustível na pista e Kanaan é obrigado a entrar nos boxes para fazer um “splash and go”. Alguns segundos após a entrada de Kanaan, Hélio Castroneves (Penske) bate no muro e provoca a última bandeira amarela da corrida. Concluindo, a vitória cai nas mãos de Wheldon, que também não teria combustível para ir até o fim.

Essa é a segunda corrida que Wheldon herda de Kanaan, a outra foi no circuito misto de St.Petersburg, onde o inglês assumiu a liderança faltando apenas 9 voltas após um choque de Kanaan com o estreante Ryan Briscoe. Antes do início da etapa no Japão, Wheldon já era chamado pela imprensa americana de “Lucky Man” (Homem de Sorte). Devido à parada nos boxes nas últimas voltas, Kanaan terminou na 6ª colocação e ficou fora dos cinco primeiros, o que não acontecia desde março de 2004. Mesmo assim, o brasileiro se mantém na vice-liderança do campeonato com 138 pontos.

Sem muitas palavras, o atual campeão da categoria falou da prova. “A Honda venceu em casa, minha equipe venceu e isso é muito bom. É óbvio que estou decepcionado, mas ainda estamos na vice-liderança. Agora é pensar em Indianápolis”. As 500 milhas de Indianápolis, próxima etapa da temporada, acontece no dia 29 de maio.

Final das 300 milhas do Japão:

1) Dan Wheldon (ING/Andretti-Green)

2) Scott Sharp (EUA/Fernández)

3) Buddy Rice (EUA/Rahal-Letterman)

4) Danica Patrick (EUA/Rahal-Letterman)

5) Bryan Herta (EUA/Andretti-Green)

6) Tony Kanaan (BRA/Andretti-Green)

7) Sam Hornish Jr. (EUA/Penske)

8) Darren Manning (ING/Ganassi)

9) Kosuke Matsuura (JAP/Super Aguri-Fernández)

10) Tomas Scheckter (AFS/Panther)

11) Helio Castroneves (BRA/Penske)

11) Ryan Briscoe (AUS/Ganassi)

14) Patrick Carpentier (CAN/Cheever)

13) A.J. Foyt IV (EUA/A.J.Foyt)

15) Vitor Meira (BRA/Rahal-Letterman)