Junqueira ansioso pelo início da temporada

Foram cinco meses de espera, expectativa e preparação intensa. Em meio a tanta ansiedade, finalmente se aproxima a hora de voltar a acelerar. No próximo domingo, o mineiro Bruno Junqueira (Banco Rural/RM Sistemas/Telemont/Telesena) inicia sua quinta temporada na F-Mundial, confiante para chegar a seu primeiro título na tradicional categoria norte-americana, após três vice-campeonatos consecutivos.

O primeiro desafio do campeonato para o piloto da equipe Newman-Haas e seu Lola/Cosworth é justamente um dos mais charmosos e prestigiados eventos do calendário, o GP de Long Beach, nas ruas do balneário californiano, que vive seus dias de Mônaco, com um público estimado em mais de 100 mil pessoas. Bruno seguiu ontem de Miami, onde vive, para o palco da primeira das 14 corridas do ano e, até o primeiro dia treinos – sexta-feira – participará de uma série de compromissos promocionais, não apenas da equipe e de seus patrocinadores, mas de apresentação oficial da categoria que, pelo segundo ano, é comandada pelo consórcio Open Wheel Racing Series (OWRS).

“Finalmente chegamos ao início da temporada. Foi uma longa ‘off season’ e nesse momento me sinto mais do que pronto para uma excelente temporada”, afirma Junqueira, que vem de três testes de preparação, no circuito curto de Sebring, em Fontana, também na Califórnia e, na semana passada, na versão longa de Sebring, onde tornou-se o primeiro piloto a superar a média dos 200 km/h (211.77 km/h), estabelecendo um novo recorde para o traçado.

Embora algumas equipes ainda estejam fechando os detalhes de sua participação e aproveitem a semana de corrida para anunciar seus pilotos, Junqueira sabe que o campeonato promete uma luta equilibrada com, pelo menos, 10 dos 19 pilotos em condições de vencer corridas e de suceder o francês Sebastien Bourdais, seu companheiro de equipe e atual número 1. Não bastasse a presença de Bourdais, dos canadenses Paul Tracy e Alex Tagliani, a categoria conta com o retorno do também mineiro Cristiano da Matta, campeão em 2002.

“Espero uma temporada de alto nível de competitividade e aponto, com convicção, que 10 pilotos podem brigar pelo título, mas colocarei muita garra para levar o primeiro lugar desta vez”, diz Bruno que, além de muito trabalho e do entrosamento cada vez maior com os integrantes da equipe, aposta na ajuda da sorte, aspecto que faltou em alguns momentos na temporada de 2004, quando venceu em Montreal (Canadá) e Surfers Paradise (Austrália).

Bruno não esconde a felicidade por voltar a Long Beach, uma das paradas prediletas para os pilotos da F-Mundial. Após a pole e o segundo lugar na corrida de 2004, ele espera ter motivos ainda maiores para comemoração na tarde de domingo. “Long Beach é, sem dúvida, nossa maior prova nos Estados Unidos. É um evento fantástico e a corrida é sempre um grande show para o público, que lota as arquibancadas. Ainda não venci aqui, mas espero subir ao primeiro degrau do pódio pela primeira vez neste domingo”.