Problemas técnicos e operacionais produziram a temporada mais difícil da Dragon até o momento.
A Dragon Racing registrou seu segundo pior resultado e terminou em sua mais baixa posição durante uma caótica quarta temporada no Campeonato ABB FIA de Formula E.
Um total de 41 pontos foi suficiente apenas para a nona posição na classificação das equipes após outra temporada difícil para a equipe liderada por Jay Penske.
No final da temporada, fazendo uma grande reforma na equipe, em um esforço para reforçar sua operação antes da próxima temporada, na qual enfrentará ainda mais concorrência de grandes fabricantes.
No entanto, os problemas que afetaram o seu programa de 2017-18 estavam se formando bem antes do último teste de pré-temporada em Valência em outubro.
Parecia que uma esperança renovada poderia criar uma temporada positiva para a Dragon, mas uma série de problemas, tanto técnicos como operacionais, conspirou para impedir qualquer progresso significativo.
Uma situação confusa envolvendo a Porsche deu o tom para a próxima temporada.
O fabricante estava em discussões com a Dragon para criar uma consultoria de engenharia mutuamente benéfica dentro da equipe, antes da entrada na sexta temporada da Porsche.
O acordo fracassou no final da temporada, e as razões precisas por trás do fracasso do programa nunca foram totalmente explicadas, embora seja compreensível que a Penske estivesse hesitante, temendo que isso acabasse beneficiando a Porsche mais do que sua própria equipe.
O colapso pareceu criar um efeito dominó que, indiretamente ou não, forçou Neel Jani a sair da equipe depois de apenas duas aparições na corrida de abertura no Hong Kong E-Prix.
A linguagem corporal de Jani depois de Hong Kong cheirava a desânimo, e começaram a surgir histórias de que um certo grau de caos estava começando a reinar.
Algumas corridas depois, e Nigel Beresford, um dos fundadores da equipe, saiu no E-Prix de março em Punta del Este.
Isso pareceu um grande choque para os observadores, com a Beresford sendo vista como uma das poucas dentro da operação com a capacidade de reavivar os dias tranquilos das temporadas 1 e 2, quando alcançou vitórias e pódios.
No entanto, dizer que a temporada da Dragon foi inteiramente negativa seria um exagero.
De certa forme, o pódio que Jerome d’Ambrosio registrou em Zurique foi um pequeno caminho para sublinhar pelo menos um pouco do ritmo inerente no Penske EV-2, que contou com a contribuição do MGI de Mike Gascoyne, sob o comando do diretor técnico da Penske, Nicolas Maduit.
O forte final da temporada, veio logo depois de ele descobrir que havia perdido seu lugar em 2018-19, com o piloto de testes Maximilian Guenther sendo escalado como seu provável substituto.
Em Jose Maria Lopez, a equipe encontrou um inconstante talento da Fórmula E, que teve vários pontos para provar depois de ser descartado sem a menor cerimônia pela DS Virgin Racing no ano passado.
O respeitável resultado de qualificação em quarto lugar do piloto argentino em Marrakesh, foi reforçado com ele terminando em sexto na sua corrida de estreia com a equipe.
Enquanto isso, a antiga estrela do Campeonato FIA World Touring Car teve outras performances notáveis em Punta del Este e Paris.
No entanto, suas tendências erráticas, que surgiram no início com a DS Virgin, não desapareceram completamente, levando a vários incidentes novamente.
Estes foram agravados por períodos de má sorte, inclusive sendo atingido por Antonio Felix da Costa, enquanto deixava seu box em Roma.
“As coisas não foram fáceis quando cheguei aqui, mas de forma direta eu poderia ser rápido e havia alguns resultados OK como no Marrocos”, disse Lopez ao e-racing365 em Zurique.
“Com certeza a equipe precisa de algumas mudanças aqui e ali, mas Jay é ambicioso e acho que, se as coisas ficarem mais organizadas para a próxima temporada, podemos surpreender algumas pessoas novamente.”
“A equipe provou que pode obter ótimos resultados neste campeonato.”
A temporada teve muita atividade na parte técnica da Dragon com uma nova caixa de câmbio Xtrac e novas MGUs Magneti Marelli, uma nova instalação de resfriamento e um novo conversor Brightloop.
A Penske continuou a depositar uma enorme quantidade de fé em Maduit, que se mudou para a Califórnia para trabalhar em projetos futuros, incluindo a administração do motor do Gen 2.
O ex-diretor da equipe Venturi e engenheiro da PSA, teve notável destaque nos últimos anos na Fórmula E e desfruta do apoio inequívoco da Penske.
Resta saber se esta combinação será capaz de levar a equipe aos resultados, uma vez que enfrentará ainda mais a concorrência de outras fábricas que se juntam à série nas próximas duas temporadas.
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