A estreia do AMR26 nos testes de pré-temporada da Fórmula 1, em Barcelona, era uma das mais esperadas por todo o paddock. Mesmo com a equipe terminando a semana com o menor número de voltas completadas, o novo carro desenvolvido por Adrian Newey chamou atenção por ser o modelo mais original do grid dentro das novas regras da categoria.
O projeto que foi levado às pistas aumentou as expectativas em torno da equipe, que também inicia uma nova parceria com a Honda como fornecedora de motores, após deixar a Mercedes. Um dos pilotos que citou o time como provável concorrente ao título foi justamente George Russell, principal piloto da escuderia alemã.
“Eu acho que o Aston Martin provavelmente foi o mais marcante em termos de design do carro”, disse Russell. “Acho que todo mundo estava olhando para aquela suspensão traseira e obviamente visualmente parece muito impressionante, mas não é uma competição de quão sexy é, é uma competição de quão rápido ele percorre a pista.”
Para o britânico, o desempenho real só ficará claro na abertura do campeonato. “Então, as pessoas sempre olham para o carro mais rápido, e vamos descobrir isso em Melbourne, e seja quem for, será o carro do qual você deseja tentar tirar inspiração.”
“Acho que o melhor cenário para o esporte, e também para os pilotos, é ter vários pilotos e várias equipes diferentes disputando”, afirmou, citando Red Bull, McLaren, Ferrari e sua própria equipe como forças próximas. “Mas, você não pode descartar o que viu da Aston Martin e o que Adrian fez com aquele carro. Parece espetacular. E a Honda, nos últimos anos com a Red Bull, teve um motor muito bom, então também sabemos do que eles são capazes. Então, seria incrível ver, uma grande luta.”
Ao lembrar temporadas passadas, Russell resumiu o desejo para 2026: “Lembro que foi 2012 [ou] 2010, acho, quando você tinha os McLarens, Fernando [Alonso] e os Red Bulls todos brigando. É disso que o esporte se trata, e é isso que esperamos que seja este ano.”
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