Mercedes confirma Esteban Ocon como piloto reserva para 2019

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, confirmou que Esteban Ocon será reserva e terceiro piloto da equipe das Flechas de Prata em 2019.

A aquisição da Force India por Lawrence Stroll verá seu filho, Lance, assumir a vaga de Ocon com a equipe na próxima temporada. Isto forçou o francês a buscar outras opções no grid, mas mudar-se para Renault e McLaren não deu certo, bem como uma transferência para a Williams depois da confirmação do retorno de Robert Kubica na quinta-feira.

Com todas as outras potenciais opções ficando fora de cogitação, Ocon continuará envolvido com o circo em uma posição reserva na Mercedes no próximo ano visando retornar ao grid em 2020.

“Os planos são bem claros”, disse Wolff. “Ele ficará bem próximo da equipe Mercedes – ele será nosso terceiro piloto e reserva. Esperamos fazer testes com eles, estamos pensando na pré-temporada e durante a temporada, mas ainda não decidimos. Ele terá muito tempo no simulador para ter certeza que ele está pronto”.

Esta mudança pode causar alguma preocupação para Valtteri Bottas, que tem agora sua última chance de acabar com a seca antes de 2019 com uma vitória em Abu Dhabi. Mas o finlandês insistiu que ele não está preocupado com a possibilidade de perder sua vaga para alguém como Ocon em 2020.