McNish fala sobre interesse de novos fabricantes na F1

Audi e Porsche, que pertencem ao Grupo Volkswagen, foram as únicas fabricantes a participar das discussões sobre a regulamentação do motor de 2025 da Fórmula 1, que não estão atualmente envolvidas no esporte. Então, por que as duas marcas do Grupo Volkswagen estiveram na mesa de reunião?

No ano passado a Audi informou que vai deixar a Fórmula E e focar no Rally Dakar, onde goza de mais liberdade técnica. Ela está usando o trem de força que desenvolveu para a última temporada da Fórmula E, no projeto do RS Q E-tron que vai enfrentar as dunas.

O portfólio de automobilismo do Grupo Volkswagen diminuiu desde que a empresa tentou superar os danos à reputação do escândalo de emissões de diesel, reorientando seus esforços para os veículos elétricos. Isso torna a presença da Porsche e da Audi nas recentes reuniões da F1 ainda mais intrigante.

O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, e seu colega na Mercedes, Toto Wolff, recentemente deram opiniões muito diferentes sobre quais deveriam ser as futuras regras do motor da F1. As prioridades da Mercedes são em relação à eletrificação e relevância da estrada, enquanto a Red Bull enfatiza o espetáculo e o entretenimento, especialmente através da criação de um som mais impressionante.

Durante a etapa da Fórmula E no último fim de semana em Londres, o chefe da equipe Audi e ex-piloto de fábrica, Allan McNish, falou por que a marca está envolvida em negociações sobre o futuro da F1 com sua já anunciada saída da Fórmula E.

“A Audi e o Grupo Volkswagen são uma organização bastante grande”, disse ele. Isso é um eufemismo, pois o Grupo VW é o maior fabricante de automóveis do mundo em volume de veículos entregues.

“Temos relações muito boas através do esporte motorizado e temos muitas discussões. Isso não significa que todos elas se tornarão realidade, mas você precisa estar nas discussões para entender.”

McNish continuou: “A Audi já participou de discussões com a Fórmula 1 no passado. O Grupo Volkswagen também, e isso faz parte da avaliação de onde está o automobilismo.”

“É também sobre a orientação de onde o automobilismo precisa ir para se manter relevante. Acho que há dois estágios para isso. Obviamente, há um programa específico, mas também há o que o automobilismo será em 2030, 2035, 2040? Porque a indústria automobilística sabe para onde está indo.”

McNish não está exagerando. A tendência da indústria automobilística para a eletrificação é indiscutível. Até a Ferrari se comprometeu, a partir de abril deste ano, com um veículo totalmente elétrico até 2025 e uma transição para veículos híbridos majoritários. A Audi parou de desenvolver motores de combustão interna, a Mercedes venderá veículos 100% eletrificados até 2030 e está falando em antecipar essa data.

A Mercedes, o Grupo VW, a Ford e a General Motors, estão investindo bilhões em fábricas colossais para atender às necessidades de bateria e eletrificação nas Américas e na Europa, trazendo a produção de sua casa atual na Ásia. Apenas a BMW está aparentemente resistindo.

Na Fórmula 1 existe uma vantagem sobre a Fórmula E totalmente elétrica nesse aspecto, já que seu rival mais jovem não permite que os fabricantes desenvolvam suas baterias. Essa restrição foi imposta como uma medida de economia e nos primeiros anos, de segurança. No Campeonato Mundial de Endurance (WEC), a substituição da LMP1 para LMDh – oferece um sistema híbrido, mas é completamente ‘spec’, com apenas o desenvolvimento de combustão interna permitido. O banco de ensaio do automobilismo para células com refrigeração líquida direta e ultra-high-end, continua sendo a Fórmula 1 por enquanto.

A Porsche foi identificada como o principal foco do automobilismo do Grupo VW durante seu ‘Power Day’ em meados de março deste ano. O CEO, Oliver Blume anunciou: “Baterias inovadoras de alto desempenho têm grande potencial, vamos testar essas inovações no automobilismo”. No entanto, um porta-voz da Porsche negou quaisquer planos de deixar a Fórmula E.

McNish entende que o automobilismo deve ser mais do que simplesmente um laboratório para fabricantes de automóveis. “O automobilismo ainda tem que ser um esporte, ainda tem que ser divertido”, enfatizou. “Mas ainda precisa ter relevância para os fabricantes.”

“E essa é uma área em que eu acho que há orientação também vindo em ambas as direções, da FIA, e também não apenas com a Audi, mas com os fabricantes para tentar alinhar e ter certeza de que estamos indo na direção certa.”

No entanto, ele acredita firmemente que o automobilismo deve permanecer relevante para os fabricantes. “Pessoalmente, do meu ponto de vista, porque me concentro em algumas dessas coisas diferentes, estou muito interessado em garantir que seja esse o caso.”

“Eu tenho um garoto de 16 e outro de 12. Eu tinha 12 anos quando comecei no Kart e 16 quando comecei a olhar para o automobilismo. Eu me apaixonei por esse esporte e pela indústria desde aquela época.”

“Minha vida está envolvida nisso a ponto de eu não ver isso como um trabalho, vejo isso como uma espécie de hobby que chamo de carreira, e acho que todos temos muita sorte por isso.”

“Mas, ao mesmo tempo, para que essa história continue para a próxima geração, precisamos ter certeza de que está alinhada e é relevante, não apenas em um nível de entretenimento, mas também em tecnologia e em termos de seu posicionamento”, finalizou.