A McLaren confirmou nesta quinta-feira (15), que Leonardo Fornaroli, campeão da Fórmula 2 em 2025, será o novo piloto reserva da equipe na Fórmula 1, mantendo também funções como piloto de teste e desenvolvimento. O jovem participará de um programa intenso de testes e simuladores, contribuindo diretamente para o desempenho de Lando Norris e Oscar Piastri no novo regulamento.
“Estou muito empolgado em assumir este papel ampliado na McLaren e ansioso para contribuir com uma equipe vencedora de campeonatos. Agradeço a Zak, Andrea e Alessandro por esta oportunidade”, disse Fornaroli.
Já o mexicano Pato O’Ward seguirá como reserva, intercalando seus deveres com as provas da Indycar, onde disputa com a Arrow McLaren. “Aprendi muito nos testes e pilotando carros de F1 nos últimos anos e espero continuar crescendo e me desenvolvendo”, afirmou O’Ward.
O line-up completo do programa de desenvolvimento de pilotos da equipe em 2026 inclui também Christian Costoya, Matteo De Palo, Ella Häkkinen, Ella Lloyd, Ella Stevens, Dries Van Langendonck e Richard Verschoor. O programa visa preparar talentos para Fórmula 1, IndyCar e o futuro Campeonato Mundial de Endurance da equipe.
Entre os destaques, Richard Verschoor competirá na European Le Mans Series com a DUQUEINE Team; Matteo De Palo fará sua estreia na Fórmula 3; Ella Lloyd e Ella Stevens continuarão na F1 Academy; Dries Van Langendonck e Christian Costoya farão a transição para a Fórmula 4; e Ella Häkkinen seguirá em testes intensivos de monopostos visando 2027.
Alessandro Alunni Bravi, Diretor de Assuntos Jurídicos e de Negócios da McLaren, ressaltou: “Selecionamos um grupo extremamente talentoso, mostrando a saúde do nosso pipeline de pilotos. Estamos animados para acompanhar o desenvolvimento deles nesta temporada.”
Recentemente, o programa da McLaren perdeu Alex Dunne, que preferiu deixar a equipe após não conquistar o título da F2 no ano passado. Segundo rumores, ele pode se transferir para a Aston Martin.
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