A F1 Academy começou a temporada 2026 no último final de semana com o GP da China. Na primeira rodada dupla do calendário, Nina Gademan e Emma Felbermayr foram os nomes que garantiram as vitórias no circuito de Xangai.
O circuito chinês recebeu as duas primeiras corridas do ano, abrindo pelo segundo ano o calendário da categoria feminina. No sábado, a classificação definiu a ordem de largada das provas, com Alisha Palmowski conquistando a pole-position para a etapa – no grid invertido para a corrida 1, a competidora da Alpine quem alinhou na posição de honra do grid.
Na primeira prova do final de semana, então, assim que as luzes se apagaram, Gademan manteve a primeira colocação, com Natalia Granada, estreante em 2026, ficando em segunda e Rafa Ferreira aproveitando um erro de Lisa Billard e pulando para a terceira posição. Atrás, Mathilda Paatz e Shi Wei se tocaram.
A medida que a prova desenrolava, Nina aumentava a liderança na ponta do pelotão. Na sétima volta, um safety-car se fez necessário por um toque entre Emma Felbermayr e Alba Larsen, eliminando a diferença da primeira colocada para Natalia, que já estava em 1s5. Quando a corrida recomeçou, a representante da Alpine mais uma vez se desprendeu na ponta, com Granada e Ferreira na terceira colocação, enquanto Emma subia e já aparecia em quarta.
Na bandeira quadriculada, Gademan garantiu a vitória 0s6 à frente de Natalia. Felbermayr fez uma ultrapassagem na última volta em cima de Rafaela, garantindo o último degrau do pódio, com Alisha Palmowski completando o top-5 do sábado.
No domingo, foi Alisha quem saiu da posição de honra do grid. Quando as luzes se apagaram na China, Alba pulou para a primeira colocação e logo começou a abrir vantagem, enquanto Emma também passou Palmowski, que caiu para a terceira colocação. Enquanto isso, mais para trás, Natalia acabou tocando em Ferreira, precisando ir para os boxes trocar a asa dianteira.
Enquanto Larsen se mantinha confortável na primeira posição, Felbermayr e Palmowski começaram uma emocionante briga, com a titular da Audi conseguindo se manter em segunda. Pouco depois, na volta 6, um carro de segurança se fez necessário após um incidente entre Esmkee Kosterman e Jade Jacquet, com a francesa batendo na traseira da adversária e provocando um abandono duplo.
Quando a corrida foi recomeçada, Alba cometeu um erro, foi para a caixa de brita e caiu para o final do top-10, com Emma assumindo a primeira posição e Palmowski a seguindo de perto. Entretanto, quem cruzou a linha de chegada na primeira colocação foi Felbermayr, com Palmowski e Payton Westcott completando o pódio do dia. Rafa Ferreira foi sexta.
GP da China