A primeira vitória de Kimi Antonelli na Fórmula 1 gerou entusiasmo na Itália, mas também preocupação na Mercedes. O piloto de 19 anos se tornou o primeiro italiano a vencer uma corrida de F1 em 20 anos, desde Giancarlo Fisichella, e a expectativa sobre seu futuro agora é intensa. Em declarações à imprensa, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, revelou seu receio com o “hype” que o triunfo na China poderá gerar:
“Primeiramente, você pode ver o hype que vai começar agora, especialmente na Itália. Já posso ver as manchetes: ‘Campeão mundial, grande Kimi’ e tudo mais. E isso é realmente algo ruim, porque esses erros virão”, afirmou. “Ele é só um garoto, então é cedo demais até mesmo para pensar em um campeonato. Temos um bom carro que, neste estágio, é capaz de vencer.”
O austríaco também ressaltou os desafios internos da equipe e a dinâmica de bastidores do esporte: “Vamos ver que tipo de facas políticas serão afiadas nas próximas semanas e meses. Mas no momento, é um carro que é capaz de vencer.”
Atualmente, Antonelli está quatro pontos atrás de seu companheiro de equipe George Russell no campeonato. Wolff lembrou que, embora ambos tenham oportunidades iguais, é necessário cautela. “É muito cedo para falar sobre vencer campeonatos, e acho que, como jovem, ele só precisa amadurecer. E ele tem um piloto fantástico como companheiro de equipe, que está há oito anos a mais nessa posição.”
Além da preocupação com o desenvolvimento do jovem piloto, Wolff comentou sobre o peso histórico da vitória. Nenhum piloto italiano vence o campeonato de pilotos da F1 desde 1953, e a Mercedes não quer que Antonelli carregue toda essa pressão tão cedo na carreira.
GP da China