Toto Wolff afirmou que Kimi Antonelli sofreu uma pressão indevida após os destaques iniciais em sua temporada de estreia na Fórmula 1. O chefe da Mercedes apontou especialmente a reação na Itália, onde segundo ele, expectativas exageradas foram criadas após as primeiras grandes performances do jovem piloto.
Antonelli assumiu o lugar de Lewis Hamilton na equipe este ano e começou forte, conquistando a pole na corrida Sprint em Miami e subindo ao pódio no GP do Canadá. No entanto, a fase europeia trouxe dificuldades, com poucos resultados na zona de pontuação.
Mas Wolff garantiu que nunca houve dúvida sobre a permanência do piloto italiano para 2026: “Eu sempre estive confiante de que ele iria conseguir o domínio necessário. Sempre ficou claro que Kimi continuaria conosco no próximo ano, sem nenhuma dúvida. Com esses carros complicados, o gerenciamento dos pneus é algo que você precisa aprender”, afirmou.
Wolff destacou que Antonelli segue como um projeto de longo prazo, lembrando que ele faz parte do programa júnior da Mercedes há vários anos. O dirigente disse estar satisfeito com os momentos de destaque apresentados pelo italiano, mas acredita que parte das análises feitas no início da temporada foram exageradas: “Eu sempre tentei reduzir as expectativas sobre ele”.
Segundo Wolff, a reação da imprensa italiana após Montreal e a pole em Miami foi excessiva: “Os italianos falaram sobre a ‘lenda Kimi Antonelli’ depois de Montreal e da pole em Miami, e isso é uma pressão adicional. Então, vamos manter os pés no chão”, acrescentou.
Mesmo assim, o chefe da Mercedes elogiou episódios marcantes do estreante, como a defesa da segunda posição contra Max Verstappen no GP de São Paulo: “Foi muito impressionante, mas nós queremos ganhar corridas e campeonatos”, finalizou o austríaco.
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