Toto Wolff, chefe da Mercedes, reagiu à crescente expectativa sobre George Russell ser considerado um dos favoritos ao título da Fórmula 1 em 2026, mas fez questão de lançar um alerta cauteloso. Após os bons resultados da equipe durante o shakedown coletivo realizado em Barcelona, onde a Mercedes completou 502 voltas sem problemas, muitos apostadores posicionaram o britânico como um dos principais candidatos ao título este ano, à frente até de Max Verstappen, da Red Bull Racing.
Wolff reconheceu o bom desempenho de Russell, destacando que o piloto tem mostrado o potencial do carro: “É sempre bom quando seu piloto é considerado favorito, e acho que ele merece isso, pois é um dos melhores. Ele mostrou onde a performance do carro está, e no geral, tem sido mais do que ótimo para nós”, afirmou.
No entanto, o dirigente da Mercedes foi prudente ao ressaltar que ainda é cedo para se empolgar: “Ainda não provamos que temos um pacote bom o suficiente. Não estivemos na guerra nas condições quentes do Bahrein, com o asfalto abrasivo, que sempre é complicado para nós”, disse Wolff, indicando que o verdadeiro teste virá nas primeiras corridas da temporada.
Enquanto isso, Russell, por sua vez, não se deixou afetar pelo status de favorito: “Não sinto nada em relação a isso”, disse o britânico, acrescentando que, independentemente dos rótulos, sua abordagem permanece a mesma, que é continuar focado em lutar pelo título mundial. Ele se mostrou empolgado com o desafio de se adaptar aos novos carros e sistemas de gerenciamento de energia, como o sistema de recuperação de baterias e os modos de ultrapassagem.
Com a temporada de 2026 ainda por começar, o futuro da Mercedes e de Russell segue em aberto, mas a confiança e o trabalho árduo da equipe são claros. O chefe da equipe, no entanto, continua cauteloso e só acreditará no favoritismo de Russell quando a Mercedes confirmar sua competitividade nas corridas.
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