F1: Wheatley não vê conflito no interesse da Mercedes em comprar 24% da Alpine

Jonathan Wheatley, recém-saído do cargo de chefe de equipe da Audi na Fórmula 1 e bastante cotado para assumir a mesma função na Aston Martin, comentou sobre os rumores de que a Mercedes estaria comprando 24% da Alpine, atual cliente de suas unidades de potência.

O britânico afirmou não enxergar qualquer conflito de interesse na operação: “Estou muito feliz… O esporte tem uma governança muito clara. Não vejo nenhum conflito de interesse ou preocupação da nossa parte”, disse Wheatley durante o fim de semana do GP da China, em entrevista à imprensa, quando ainda era o chefe na Audi.

A especulação sobre a compra surgiu no contexto do fim do status de equipe de fábrica da Alpine, quando a Renault parou de fornecer os motores e a equipe francesa se tornou cliente da Mercedes a partir deste ano, com a equipe alemã surgindo como investidora potencial do time de Enstone, que pertence à Renault, mas os 24% que estariam em negociação, são do fundo americano Otro Capital. Wheatley reforçou sua confiança nas regras da Fórmula 1 para lidar com esse tipo de situação: “Para ser honesto, estou apenas assistindo, comendo pipoca e aproveitando o show”, disse ele.

Durante a coletiva da FIA, realizada ao lado de Flavio Briatore, consultor da Alpine, Wheatley também comentou que a participação de 25% em uma equipe geralmente significa atuar como um ‘passageiro’ e descartou comparações com o modelo de duas equipes da Red Bull: “Normalmente, uma empresa com 75% decide, e os 25% são um passageiro, e essa é a realidade”, completou.

Mesmo já tendo deixado a Audi, as declarações de Wheatley refletem sua visão pessoal sobre a situação e indicam que ele continuará acompanhando o desdobrar do cenário envolvendo a Mercedes e a Alpine, mesmo caso assuma um novo cargo na Aston Martin.