A saída de Jonathan Wheatley da Audi na Fórmula 1 foi confirmada na última sexta-feira (20), encerrando sua passagem de 24 corridas pela equipe. O anúncio veio dias após especulações de que ele se juntaria à Aston Martin para assumir o papel de Adrian Newey na chefia da equipe.
Na Audi, o projeto segue sob comando de Mattia Binotto, ex-chefe da Ferrari, agora acumulando o papel de chefe de equipe interino. Antes de deixar o cargo, Wheatley destacou a unidade de potência como foco da Audi após as primeiras etapas da temporada de 2026: “Teremos mais informações neste fim de semana. Tive uma longa conversa com Mattia sobre isso. Uma das áreas de foco para nós no próximo ciclo de desenvolvimento é a unidade de potência. Acreditamos que há algum trabalho que podemos fazer nessa área”, disse.
O dirigente também apontou problemas de dirigibilidade, evidentes no GP da China, onde Nico Hulkenberg teve dificuldades em disputas. “Continua sendo um desafio resolver esses problemas de dirigibilidade, porque Nico teve algumas situações, acho que na curva 6, onde foi difícil se recuperar.”
Durante seu ano em Hinwil, Wheatley conduziu a Sauber ao primeiro pódio desde 2012 com Hulkenberg no GP da Grã-Bretanha e supervisionou a transição da equipe para a Audi na F1 2026. A temporada de estreia teve momentos positivos, como pontos com Gabriel Bortoleto na Austrália, mas a equipe ainda não conseguiu fazer os dois carros largarem simultaneamente.
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