A Fórmula 1 viveu dias intensos no shakedown de Barcelona, mas, para James Vowles, chefe da equipe Williams, ainda é cedo para qualquer conclusão definitiva sobre a hierarquia do grid. Mesmo sem a equipe inglesa participar diretamente das atividades de pista, o dirigente acompanhou de perto o que aconteceu no circuito espanhol e admitiu ter ficado impressionado com o desempenho inicial de algumas rivais, ao mesmo tempo em que reforçou que o verdadeiro cenário só começará a se desenhar mais adiante.
Em conversa com a imprensa, Vowles destacou o caráter limitado de um shakedown, especialmente em um início de ciclo técnico tão profundo. “É um shakedown, então não há muito que eu possa dizer sobre o que realmente está acontecendo”, afirmou. Ainda assim, o chefe da Williams fez um comentário curioso ao mencionar jornalistas e fãs que conseguiram registrar imagens e tempos apesar das restrições impostas ao evento, que teve caráter privado. Para ele, foi algo digno de nota dentro de um ambiente de controle rígido.
Embora a Williams não tenha ido à pista em Barcelona, Vowles confirmou que a equipe manteve representantes no local para acompanhar de perto o trabalho das concorrentes. Segundo ele, essa observação reforçou a convicção interna de que o time está bem posicionado para o campeonato. “Tenho pessoas lá, com os pés no chão, e acredito sinceramente que estamos preparados para um bom campeonato”, comentou, sem entrar em detalhes técnicos sobre o próprio projeto.
Ao analisar o que viu das adversárias, Vowles fez elogios diretos à Mercedes. Para ele, a equipe alemã começou o novo ciclo de regulamentos de forma bastante sólida. “A Mercedes está indo muito bem desde o início, cumprindo exatamente o cronograma e a quilometragem que havia anunciado. Isso é muito impressionante logo de cara”, avaliou o dirigente britânico.
Outro destaque citado foi a Red Bull, especialmente pelo desafio enfrentado com sua própria unidade de potência. Vowles fez questão de ressaltar a complexidade desse processo. “A Red Bull produziu uma unidade de potência do zero, e isso não pode ser subestimado. Eles fizeram um trabalho brilhante em termos de número de voltas completadas”, afirmou, colocando a equipe austríaca no mesmo patamar de eficiência inicial das rivais mais fortes.
Ferrari também entrou na lista de elogios do chefe da Williams. De acordo com ele, a equipe italiana apresentou um início igualmente consistente. “A Ferrari está exatamente no mesmo grupo. Mais uma vez, bastante impressionante desde o começo”, completou.
Apesar disso, Vowles foi categórico ao alertar para a irrelevância dos tempos registrados em Barcelona neste momento. “Os tempos em Barcelona serão em grande parte irrelevantes. É realmente apenas no Bahrein que você começará a enxergar algo mais claro”, disse. A Williams, que enfrentou atrasos no desenvolvimento de seu novo carro, optou por não participar do shakedown e agora concentra totalmente seus esforços em um programa posterior e, principalmente, nos testes de pré-temporada no Bahrein, onde a Fórmula 1 começará a mostrar sinais mais concretos do equilíbrio de forças para 2026.
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