A temporada 2026 da Fórmula 1 começou movimentada no GP da Austrália, disputado no circuito de Albert Park, em Melbourne. Durante os treinos livres da etapa que abre o campeonato, Max Verstappen protagonizou um momento de tensão ao escapar da pista e passar pela área de brita, causando danos no carro da Red Bull.
O incidente aconteceu durante o TL2, quando o tetracampeão mundial ainda buscava ritmo no circuito australiano. Ao passar pela curva 10, Verstappen perdeu o controle do carro e acabou escapando para a brita. Apesar do susto, o piloto conseguiu evitar uma batida mais séria e retornou à pista logo em seguida.
Mesmo sem um impacto direto contra barreiras, a passagem pela brita causou danos significativos no carro. Ao atravessar a área de escape, partes do assoalho foram destruídas, com fragmentos de fibra de carbono sendo arremessados para trás do carro.
O chefe de engenharia da Red Bull, Paul Monaghan, avaliou os estragos após a sessão e afirmou que a equipe terá trabalho para recuperar o carro antes das próximas atividades do fim de semana.
“Vou dizer que há dano suficiente para nos manter ocupados”, comentou Monaghan ao analisar a situação. Apesar disso, o engenheiro indicou que o problema não é considerado crítico.
“É recuperável. Não é nada tão drástico, mas foi uma pancada forte. Vamos arrumar tudo e voltar para a pista”, acrescentou.
Mesmo com os danos no carro, Verstappen conseguiu continuar a sessão e terminou o TL2 na sexta posição. O piloto ficou 0s637 atrás do melhor tempo do dia, registrado por Oscar Piastri, que corre em casa pela McLaren.
Piastri marcou 1min19s729, sendo um dos dois pilotos que conseguiram baixar da marca de 1min20s por volta no circuito de Albert Park. O segundo melhor tempo foi de Kimi Antonelli, da Mercedes, que ficou a 0s214 do australiano.
Já Verstappen, mesmo com o assoalho danificado após a escapada, registrou 1min20s366 e terminou entre os mais rápidos da sessão.
De maneira geral, Monaghan demonstrou satisfação com o desempenho inicial da Red Bull no começo da temporada, principalmente levando em consideração as grandes mudanças técnicas que entraram em vigor na Fórmula 1 em 2026.
Segundo ele, a equipe começou o fim de semana com um pacote completamente novo, incluindo o carro e também a unidade de potência desenvolvida pela própria Red Bull.
“Fantástico”, disse o engenheiro ao comentar o início das atividades da equipe. “Motor totalmente novo, desenvolvido por nós, carro novo, regulamento novo. Mesmo assim, os dois carros saíram do pit lane no TL1 e já mostraram competitividade.”
Monaghan também comentou sobre a adaptação do novo companheiro de equipe de Verstappen, Isack Hadjar, que faz sua estreia na Red Bull nesta temporada.
“Isack ainda está se adaptando, entendendo o carro. Ele é bastante direto e sabe o que quer. Max, como sempre, é extremamente competitivo”, afirmou.
De acordo com o engenheiro, o carro mostrou um bom equilíbrio geral, embora alguns pequenos problemas tenham surgido durante o TL2, o que acabou limitando um pouco o trabalho da equipe.
“Nosso objetivo principal agora é entender como extrair voltas consistentes desse carro, tanto em ritmo de classificação quanto em ritmo de corrida”, explicou Monaghan.
A Red Bull pretende usar as próximas sessões do fim de semana do GP da Austrália para aprimorar o acerto do carro e garantir que consiga repetir voltas competitivas em diferentes condições de corrida.
GP da Austrália