A primeira vitória de Kimi Antonelli na Fórmula 1, conquistada no GP da China, gerou elogios ao jovem piloto, mas também críticas direcionadas a Toto Wolff. O chefe da Mercedes foi criticado pelo ex-chefe da Haas, Guenther Steiner, por ‘total autopromoção’ logo após a vitória do italiano.
No momento da comemoração, Wolff se dirigiu a Antonelli pelo rádio da equipe dizendo: “Kimi, ‘Ele é muito jovem. Não deveríamos colocá-lo em uma Mercedes. Coloque-o em uma equipe menor. Ele precisa de experiência. Olhe os erros que ele cometeu’. Aqui vamos nós, vitória”, disse Wolff se referindo às várias críticas que a equipe recebeu após anunciar o jovem piloto como titular na Mercedes, quando substituiu Lewis Hamilton na equipe.
Segundo Steiner, a mensagem de Wolff tinha mais a ver com mostrar que ele havia feito a escolha certa ao apoiar o piloto, do que com comemorar o feito de Antonelli: “Ah, foi total autopromoção. Toto quis se certificar que todos soubessem que ele não fez nada de errado. E ele não precisaria disso, mas acho que tem um pequeno complexo aí. O cara ganhou. Não precisa explicar isso agora, Toto”, afirmou Steiner no podcast Red Flags.
O ex-chefe da Haas destacou ainda que o talento de Antonelli já é evidente, e as tentativas de Wolff de reforçar seu próprio papel podem, de certa forma, desrespeitar o esforço do piloto: “Todo mundo acredita nele. Você pode ver, sentir e ouvir. Não precisa ficar dizendo a todos, e no final, quem fez foi Kimi, não o Toto. Precisamos sempre respeitar isso também”, completou.
A declaração de Steiner reacende o debate sobre a forma como líderes de equipe expressam apoio a jovens pilotos, especialmente em momentos de destaque.
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