A Fórmula 1 viu a Williams enfim inaugurar sua pontuação na temporada 2026 no GP da China, com Carlos Sainz cruzando a linha de chegada na nona posição em Xangai. O resultado garantiu os dois primeiros pontos da equipe no campeonato, em um domingo que teve também a frustração do abandono de Alex Albon antes mesmo da largada.
O espanhol largou apenas da 17ª posição, mas encontrou um cenário mais favorável antes da corrida começar. Com a ausência dos dois carros da McLaren, de Gabriel Bortoleto e do próprio Albon, Sainz teve menos concorrentes à frente e iniciou a prova com 13 carros oficialmente posicionados diante dele.
A situação de Albon foi definida ainda nas voltas para o grid de largada. A Williams identificou um problema hidráulico no carro do piloto tailandês, e apesar da tentativa de reparo feita pela equipe, não foi possível resolver a falha a tempo. Com isso, o competidor ficou fora da corrida principal em Xangai.
Na pista, Sainz começou bem e já apareceu em 10º lugar ao fim da primeira volta. Depois disso, porém, o piloto passou a sofrer com granulação nos pneus Médios, situação que ajudou Max Verstappen, Oliver Bearman e Nico Hülkenberg a ultrapassarem o FW48 nas voltas iniciais.
Para reagir, a Williams chamou o espanhol cedo aos boxes. A parada veio na volta 10, com a troca dos pneus Médios pelos Duros. No entanto, um incidente com Lance Stroll na volta seguinte provocou uma neutralização, permitindo que os rivais fizessem suas paradas com custo menor de tempo.
Quando a corrida foi retomada na volta 13, Sainz aparecia em 14º e precisava reconstruir sua prova. Isack Hadjar foi um dos adversários imediatos do espanhol, mas depois disso a prioridade passou a ser administrar os pneus Duros até o fim e aproveitar as oportunidades que surgissem à frente.
O espanhol avançou com a parada de Esteban Ocon e depois ganhou mais uma posição quando Arvid Lindblad rodou. A entrada definitiva no top 10 aconteceu quando Nico Hülkenberg e Franco Colapinto, que ainda não haviam cumprido a parada obrigatória, finalmente foram aos boxes.
Nas voltas finais, a disputa ficou concentrada em Colapinto. O argentino se aproximou bastante após sua parada e começou a ameaçar o espanhol na luta pela última posição dentro da zona de pontos. O cenário mudou na volta 45, quando Verstappen foi chamado pela Red Bull para abandonar a corrida, transformando a briga entre os dois em uma disputa por P9 e P10.
Sainz resistiu à pressão e recebeu a bandeirada apenas 0s7 à frente de Colapinto, assegurando o primeiro top 10 da Williams em 2026. Após a corrida, James Vowles elogiou o desempenho do piloto e classificou sua atuação como impecável do início ao fim.
“Foi uma pilotagem incrível do Carlos para levar o carro até o final e garantir nossos primeiros pontos da temporada. Ele não cometeu erros do começo ao fim e mereceu esses pontos hoje”, afirmou o chefe da equipe.
Sainz também destacou a importância de maximizar tudo o que estava ao alcance da equipe. “Sabemos que, neste momento da temporada, não estamos em posição de marcar pontos apenas no ritmo puro, mas hoje acertamos em todo o resto, e isso fez a diferença”, disse. O espanhol ainda demonstrou esperança de que o resultado sirva como motivação extra para a equipe evoluir nas próximas semanas.
Já Albon lamentou não ter conseguido sequer participar da corrida, mas ressaltou que a equipe precisa entender melhor seus problemas de confiabilidade antes da próxima etapa no Japão. Ainda assim, o tailandês destacou o lado positivo do domingo ao ver a Williams finalmente sair da China com pontos no campeonato.
GP da China