Foi uma sexta-feira movimentada nos dois primeiros treinos livres para o GP do Japão de Fórmula 1, e George Russell admitiu surpresa com o desempenho da McLaren nas sessões. O piloto da Mercedes destacou o ritmo da equipe concorrente após o TL2 em Suzuka, onde Oscar Piastri liderou a sessão.
A McLaren interrompeu o domínio inicial da Mercedes na temporada 2026 com a melhor volta do dia. Piastri superou Kimi Antonelli por apenas 0s092, enquanto Russell terminou em terceiro, a 0s205 do australiano, indicando uma disputa mais equilibrada para o restante do final de semana.
Russell reconheceu que o desempenho da McLaren não era totalmente esperado: “A McLaren foi bem rápida, então isso foi um pouco surpreendente, para ser honesto. Ainda temos algumas melhorias a fazer, então há trabalho para esta noite”, afirmou após o TL2.
O desempenho da equipe britânica foi ainda mais relevante considerando que Lando Norris, companheiro de equipe de Piastri, enfrentou problemas. O atual campeão perdeu quase metade da sessão por causa de um vazamento hidráulico, mas ainda assim terminou na quarta posição. Já a Ferrari ficou mais distante, com Charles Leclerc e Lewis Hamilton fechando o TL2 em quinto e sexto, respectivamente.
Russell destacou que o desempenho da McLaren parece consistente: “Não vejo por que não seria genuíno. Lando teve um dia interrompido, mas Oscar esteve muito forte desde a primeira volta”, disse ele, que também demonstrou confiança em evolução para o restante do fim de semana.
Segundo Russell, ainda há margem para melhorias, especialmente na gestão de energia: “Vamos descobrir na sessão de classificação. Acho que temos mais a oferecer e as coisas não estavam totalmente otimizadas, especialmente do meu lado com a gestão de energia. Espero que possamos melhorar amanhã”, acrescentou.
O diretor de engenharia de pista da Mercedes, Andrew Shovlin, também comentou o desempenho da sexta-feira. Ele classificou o dia como produtivo, destacando que a equipe conseguiu cumprir o programa planejado e coletar dados importantes para a corrida.
Shovlin ressaltou ainda que Suzuka apresenta desafios específicos, principalmente na gestão de energia em voltas rápidas: “Esse circuito é bastante desafiador do ponto de vista de energia, especialmente em uma volta. Perdemos algum tempo na chicane final e isso é algo que vamos tentar melhorar para amanhã”, afirmou.
Apesar da forte concorrência, o dirigente avaliou a situação de forma positiva: “Em termos de ritmo, parece que estamos em uma posição razoável, embora McLaren e Ferrari tenham mostrado tempos impressionantes. Não estamos subestimando ninguém”, concluiu, acrescentando que a Mercedes trabalhou com os três compostos de pneus e pretende buscar melhorias durante a noite.
GP do Japão