George Russell foi o mais rápido na sessão da manhã do terceiro e último dia da primeira semana de testes de pré-temporada da Fórmula 1 no Bahrein. O piloto da Mercedes marcou 1m33s918, o melhor tempo registrado até agora nos testes, em um início sólido para a equipe alemã após enfrentar problemas de confiabilidade nos dias anteriores.
A manhã foi marcada por programas distintos entre as equipes, com foco principal na coleta de dados em meio à maior reformulação técnica da história da categoria, que envolve novos motores, novo conceito de chassi, pneus revisados e combustível sustentável. Ainda assim, Russell conseguiu combinar ritmo e consistência, acumulando 46 voltas nesta sexta-feira.
A Mercedes chegou ao terceiro dia como a equipe com menor número de voltas somadas nos dois primeiros dias, apenas 143, muito em função dos problemas enfrentados por Kimi Antonelli. O jovem italiano completou apenas 33 voltas no total, após falhas mecânicas na quarta-feira e um abandono precoce na quinta, desta vez relacionado à unidade de potência. Russell, por outro lado, já havia somado 110 voltas antes de hoje e alcançou 78 apenas nesta manhã, ajudando a recuperar parte do terreno perdido.
A Ferrari segue como um dos destaques positivos da pré-temporada. Sem apresentar falhas evidentes de confiabilidade, a equipe de Maranello vem acumulando quilometragem e bons tempos. Charles Leclerc liderou a tabela na quinta-feira após completar 140 voltas (219 considerando os três dias), enquanto Lewis Hamilton assumiu o carro nesta sexta e já soma 69 voltas, terminou em segundo lugar na sessão da manhã, a menos de três décimos de Russell. A adaptação do heptacampeão ao novo regulamento e ao carro da Ferrari é um dos grandes pontos de atenção neste início de temporada.
Entre as demais equipes, a Williams segue impressionando pela consistência. Após perder o shakedown em Barcelona, o time de Grove lidera a quilometragem geral dos testes com 277 voltas nos dois primeiros dias e mantém um trabalho sólido com Carlos Sainz, que completou 50 voltas nesta manhã. A Racing Bulls também teve bom desempenho em termos de rodagem, com Liam Lawson acumulando 50 voltas e figurando logo atrás de Russell no ranking da sessão.
A sessão, no entanto, voltou a expor dificuldades da Cadillac. Valtteri Bottas provocou uma bandeira vermelha ao parar na pista ainda nas primeiras horas, repetindo problemas de confiabilidade vistos na quinta-feira, quando Sergio Pérez estava ao volante. Apesar disso, a equipe conseguiu devolver o carro à pista, permitindo que o finlandês retomasse o programa e chegasse a 37 voltas completadas antes de deixar o cockpit para Pérez no período da tarde.
As condições de pista foram consideradas ideais ao longo da manhã, com temperatura ambiente em torno de 25 °C e o asfalto chegando a 36 °C em determinados momentos. As equipes trabalham com os compostos mais duros da Pirelli — C1, C2 e C3 — enquanto avaliam um cenário técnico em que a aerodinâmica ativa promete ganhos em velocidade de reta, mas com perda de downforce e aderência na saída das curvas, um ponto já observado por vários pilotos.
A primeira semana de testes se encerra hoje no Bahrein. As equipes agora terão alguns dias para analisar profundamente os dados antes de retornarem ao circuito para mais três dias de atividades, entre 18 e 20 de fevereiro.
Confira a tabela de tempos da manhã do terceiro dia da pré-temporada da F1 no Bahrein:
1. George Russell, Mercedes – 1:33.918s
2. Lewis Hamilton, Ferrari – 1:34.209s
3. Max Verstappen, Red Bull – 1:35.341s
4. Oliver Bearman, Haas – 1:35.972s
5. Oscar Piastri, McLaren – 1:36.390s
6. Franco Colapinto, Alpine – 1:36.874s
7. Carlos Sainz, Williams – 1:37.186s
8. Liam Lawson, Racing Bulls – 1:37.228s
9. Gabriel Bortoleto, Audi – 1:37.536s
10. Lance Stroll, Aston Martin – 1:38.423s
11. Valtteri Bottas, Cadillac – 1:38.772s
Pré-temporada 1