George Russell criticou duramente o ataque virtual sofrido por Kimi Antonelli após o GP do Catar de Fórmula 1, classificando como inaceitáveis as ameaças e mensagens ofensivas direcionadas ao companheiro de equipe na Mercedes. O episódio ocorreu depois de uma interpretação equivocada sobre um incidente na parte final da corrida.
Na prova em Lusail, Antonelli ocupava a quarta posição e pressionava Carlos Sainz na disputa pelo terceiro lugar, com Lando Norris logo atrás. Na penúltima volta, o estreante italiano cometeu um erro e acabou sendo ultrapassado por Norris, que garantiu dois pontos importantes na luta pelo título.
Logo após o lance, o engenheiro de corrida de Max Verstappen, Gianpiero Lambiase, afirmou pelo rádio que parecia que Antonelli havia ‘puxado para o lado’ para deixar Norris passar. O agora ex-consultor da Red Bull, Helmut Marko, também sugeriu que a manobra teria sido intencional para ajudar Norris na disputa pelo campeonato.
A reação gerou forte repercussão. Toto Wolff, chefe da Mercedes, chamou Marko de ‘sem cérebro’, enquanto a equipe registrou um aumento de 1100% em mensagens de ódio nas redes sociais após a corrida, incluindo ameaças de morte direcionadas a Antonelli. Posteriormente, Lambiase conversou pessoalmente com o piloto, e a Red Bull divulgou um comunicado condenando o tratamento recebido pelo jovem italiano.
Comentando o caso, Russell não poupou críticas aos autores das mensagens: “Acho totalmente inaceitável o que aconteceu, o que foi escrito e o ataque online”, afirmou o britânico à imprensa. “Obviamente, tudo começou com um erro do pessoal da Red Bull, e claro que eles pediram desculpas, e tudo bem. As pessoas cometem erros, especialmente quando não têm todos os fatos”, disse ele.
No entanto, Russell foi enfático ao diferenciar o equívoco inicial das reações posteriores: “Mas acho que essas milhares de pessoas atrás de seus teclados não têm desculpa alguma e realmente precisam se olhar no espelho e pensar por que isso é aceitável, não só para a Fórmula 1, mas para a sociedade como um todo”, acrescentou.
Russell destacou ainda, sua dificuldade em entender esse tipo de comportamento: “Eu simplesmente não consigo compreender isso, de verdade. É tudo o que posso dizer”, finalizou o piloto britânico.
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