George Russell avaliou que a Mercedes acabou seguindo um caminho equivocado ao longo do atual ciclo de regulamentos da Fórmula 1, o que comprometeu a competitividade da equipe. Para o britânico, o problema esteve principalmente no ponto de partida adotado pela equipe no início dessas regras técnicas.
“Acho que provavelmente é mais sobre onde começamos. Acho que começamos no lugar errado”, afirmou Russell durante a coletiva de imprensa em Abu Dhabi.
Desde a disputa acirrada do título em 2021, quando Lewis Hamilton perdeu o campeonato para Max Verstappen na última corrida em Abu Dhabi, a Mercedes encontrou dificuldades para retornar à ponta do grid. A aposta no conceito sem sidepods em 2022, obrigou a equipe a reiniciar seu desenvolvimento, e apesar da evolução constante até 2025, o time permaneceu em desvantagem durante a maior parte desse ciclo de regulamentos.
Mesmo assim, Russell teve uma temporada de destaque em 2025, conquistando duas vitórias com o W16 e encerrando o campeonato em quarto lugar no campeonato de pilotos, com 319 pontos. Ainda assim, a Mercedes não conseguiu acompanhar o ritmo da McLaren ao longo do ano, enquanto a Red Bull Racing protagonizou uma recuperação expressiva após as férias da categoria.
“Foi um conjunto de regulamentos extremamente desafiador, para ser honesto”, disse Russell. “Obviamente, na segunda metade do ano, a Red Bull esteve em um nível muito alto. Mas se você me perguntasse isso durante as férias, eu teria argumentado que estávamos em um nível parecido com o da Red Bull”, disse ele.
O britânico também comparou o cenário com temporadas anteriores: “Se você comparar com 2023, a Aston Martin estava à frente de nós, a Ferrari caiu de desempenho, a McLaren não estava em lugar nenhum e, de repente, encontrou algo espetacular. Então, eu realmente não consigo responder o que foi exatamente que perdemos”.
Com o encerramento oficial da temporada 2025 após a cerimônia de premiação da FIA, a atenção da Mercedes se volta agora para 2026 e o novo conjunto de regulamentos técnicos. Há opiniões divergentes sobre o impacto das mudanças, com Lewis Hamilton da Ferrari, demonstrando cautela em relação ao novo projeto.
Russell espera que a Mercedes comece melhor dessa vez e evite repetir os erros do passado: “Acho que começamos no lugar errado e acabamos nos levando por um caminho errado, e depois tivemos que voltar atrás. Claramente, a Red Bull saiu dos boxes em 2022 com o menor nível de ‘porpoising’ e teve praticamente seis ou oito meses de vantagem sobre todo mundo, enquanto nós tentávamos resolver isso”, acrescentou.
Por fim, Russell minimizou a influência do atual ciclo sobre o futuro: “Não acho que esse regulamento vá ter impacto no próximo, porque os problemas serão totalmente diferentes”, concluiu o piloto britânico.
GP de Abu Dhabi