A Fórmula 1 teve uma disputa intensa nas voltas iniciais da Sprint do GP da China 2026, e George Russell revelou que foi surpreendido pelo ataque de Lewis Hamilton logo após a largada. O piloto da Mercedes afirmou que não esperava a investida tão agressiva do ex-companheiro de equipe nas primeiras curvas da corrida curta.
Hamilton largou da quarta posição e teve uma saída forte, avançando rapidamente para o segundo lugar. Na sequência, o piloto da Ferrari partiu para cima de Russell, iniciando um duelo direto pela liderança da Sprint.
Nas voltas iniciais, os dois protagonizaram uma disputa movimentada pela ponta. Russell chegou a recuperar a liderança com uma ultrapassagem na curva 14, mas Hamilton respondeu na volta seguinte ao contornar por fora a curva 1 e reassumir a primeira posição.
Apesar da pressão inicial, Russell conseguiu retomar o controle da prova e abriu vantagem nas voltas seguintes. O britânico administrou a corrida até a bandeira quadriculada e garantiu sua primeira vitória em Sprint desde o GP de São Paulo de 2022.
O momento decisivo da corrida aconteceu após a entrada do safety car provocada pela parada de Nico Hülkenberg na pista. Russell conseguiu controlar bem a relargada e manteve a liderança até o final da prova.
Ao comentar a batalha com Hamilton, Russell destacou o nível estratégico da disputa nas primeiras voltas. Segundo o piloto da Mercedes, a corrida exigiu cuidado no momento de atacar e defender posição.
“Foi bastante divertido no fim. Havia muita estratégia envolvida e não é fácil encontrar o momento certo para fazer uma ultrapassagem”, afirmou o britânico.
O vencedor da Sprint também disse esperar que o público tenha aproveitado a disputa. “Espero que tenha sido uma corrida divertida de assistir. Normalmente as Sprints são bastante monótonas, mas consegui manter tudo sob controle depois do safety car e fiquei feliz com a vitória.”
Russell também destacou as condições difíceis enfrentadas no circuito de Xangai durante a corrida. Segundo ele, o vento forte complicou a pilotagem, especialmente em um traçado com curvas longas.
“Estava muito ventando e não foi fácil, porque a primeira curva é muito longa. Basta uma volta forçando demais e você pode destruir o pneu dianteiro esquerdo”, explicou.
De acordo com o piloto da Mercedes, o gerenciamento dos pneus foi um fator decisivo ao longo da prova, principalmente durante a disputa direta com Hamilton nas voltas iniciais.
“Foi uma questão de administrar o ritmo, especialmente quando estávamos brigando roda a roda”, disse Russell.
O britânico também fez questão de elogiar o desempenho do rival da Ferrari nas primeiras voltas. “Lewis fez um trabalho incrível no começo da corrida. Ele me pegou de surpresa, mas tem 20 anos de experiência”, afirmou.
Apesar da vitória, Russell acredita que a Mercedes ainda precisa evoluir para a corrida principal. Segundo ele, a Ferrari mostrou um ritmo de corrida competitivo, mesmo após ter ficado atrás na classificação.
“Espero que possamos trazer mais desempenho. A Ferrari pareceu um pouco atrás na classificação, mas muito próxima de nós em ritmo de corrida. Então precisamos encontrar um pouco mais de performance para o Grande Prêmio”, concluiu.
GP da China