O ex-piloto e campeão na Fórmula 1 em 1997, Jacques Villeneuve, afirmou que a Red Bull Racing não desenvolve seus carros especificamente para Max Verstappen, contrariando uma percepção comum entre jornalistas, público e pessoas que circulam no paddock da categoria. Para o canadese, o diferencial está na capacidade do piloto holandês de extrair desempenho mesmo de um carro que outros têm dificuldade para pilotar.
“Isso é um mal-entendido. O carro não é feito para Max. Ele é feito para ser o mais rápido possível. Os engenheiros buscam tempo de volta. Eles não dizem: ‘Vamos construir um carro que só um piloto consiga pilotar’,” afirmou Villeneuve em entrevista à Sky Sports. Em seguida, ele resumiu sua visão de forma direta: “Max consegue pilotar um carro com o qual outros têm dificuldade. Isso é uma habilidade, não uma escolha de projeto”, afirmou.
Na avaliação do canadense, a grande diferença aparece quando companheiros de equipe tentam replicar o estilo de Verstappen. Segundo ele, essa tentativa frequentemente resulta em erros ou perda de desempenho, o que alimenta a impressão de que o carro não funciona para mais ninguém: “Quando tentam copiar Max, eles cometem erros. É aí que parece que o carro está contra eles”, acrescentou.
Villeneuve comparou a situação com o que já foi visto em outras eras da Fórmula 1: “Vimos o mesmo com Michael Schumacher, com Ayrton Senna. Os melhores pilotos fazem carros difíceis parecerem fáceis”, completou.
O tema reforça um debate recorrente na categoria sobre o domínio de Verstappen e a dificuldade de outros pilotos em alcançar o mesmo nível, ainda que estejam dentro da mesma equipe. Para Villeneuve, a explicação não está no desenho do carro, mas na capacidade excepcional do holandês de se adaptar e explorar limites que poucos conseguem alcançar.
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