O domínio inicial da Mercedes na temporada 2026 voltou a colocar em pauta o futuro de Max Verstappen na Fórmula 1. Apesar de ter contrato com a Red Bull até 2028, o desempenho abaixo do esperado da equipe e os problemas de confiabilidade do carro têm gerado especulações e o comentarista Jolyon Palmer acredita que novas conversas entre o tetracampeão e o chefe da Mercedes, Toto Wolff, devem acontecer.
A equipe alemã venceu as corridas na Austrália e na China, além da sprint no país asiático, enquanto o tetracampeão aparece apenas em oitavo no campeonato, com oito pontos. “A conversa vai acontecer porque a Red Bull, nós dissemos isso no ano passado, não vai vencer o título este ano”, afirmou Palmer no podcast F1 Nation.
“Eu estava certo no final do ano passado por dois pontos. Eles parecem ter trabalho demais para fazer, e Max não está aqui para terminar em oitavo no quali. Ele não está aqui para nem sequer brigar por um pódio. Ele vai procurar uma maneira de entrar nessa Mercedes porque eles têm o melhor carro. Eles vão, no mínimo, estar na briga pelo título nos próximos dois anos também.”
O comentarista também destacou o impacto estratégico para Wolff: “E se você é o Toto, você tem a chance de contratar o Max, você tem a ameaça de outras equipes se aproximando. Então, sua vantagem consolidada no início deste ano só vai diminuir.”
“Você não pode ignorar o fato de que o Max Verstappen está ligando, e já vimos essas conversas acontecerem no ano passado, e houve um pouco de tensão. Foi na Áustria onde, na entrevista coletiva, o George falou: ‘Bom, espera aí, por que estamos todos falando que ele me substituiria? Eu estou batendo o Kimi o tempo todo. Então, ele deveria estar preocupado.'”, relembrou Palmer.
Até o momento, não existem rumores de conversas entre Wolff e Verstappen, mas o holandês está se mostrando descontente com o projeto atual da Red Bull, comandado por Laurent Mekies.
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