A ausência de um grande patrocinador da Alpine na temporada 2026 da Fórmula 1 chamou a atenção de fãs e da imprensa após os primeiros testes com o A526. Apesar de a equipe ter renovado o contrato de Franco Colapinto até 2026, o logotipo do Mercado Livre não aparece no novo carro nem consta atualmente na lista de parceiros oficiais da escuderia.
Segundo informações do RacingNews365, a ausência não representa, necessariamente, um rompimento definitivo. O Mercado Livre estaria reavaliando sua estratégia e sua presença na Fórmula 1, buscando diversificar seus investimentos em patrocínio e ampliar sua visibilidade em outros mercados da América Latina.
Como parte dessa mudança, a empresa deixou de focar exclusivamente em um único piloto. Em 19 de janeiro, a subsidiária brasileira da marca anunciou parceria com Gabriel Bortoleto, piloto da Audi. Além disso, o logotipo da marca foi visto no capacete de Sergio Pérez durante os testes de Barcelona com a Cadillac.
Enquanto não há definição, o tema gera apreensão na Argentina. Desde a estreia de Colapinto na F1, o apoio dos torcedores ao piloto tem sido intenso, e a indefinição sobre o futuro do principal patrocinador provoca debates na imprensa e nas redes sociais, em meio ao temor de que a situação afete o desempenho do argentino justamente em um momento que exige estabilidade.
GP da China