Lando Norris chega ao GP do Catar de Fórmula 1 diante de um ponto crucial na luta pelo título. Sem a confortável margem de pontos que o acompanhou por boa parte da segunda metade da temporada, o britânico enfrenta agora aquilo que muitos consideram seu maior teste psicológico, medir força direta contra Max Verstappen.
A reação de Norris após o abandono em Zandvoort chamou atenção no paddock da categoria. O piloto britânico exibiu maturidade e recuperou terreno no campeonato, mas agora, com diferença de pontos bem menor (apenas 24 pontos), é a hora do ‘exame é Verstappen’. O tetracampeão de F1, reforça ano após ano sua fama de piloto que cresce sob pressão, característica que, historicamente, expôs fragilidades de Norris.
O exemplo mais emblemático ocorreu no GP de São Paulo do ano passado, quando Verstappen venceu uma corrida sob forte chuva, depois de largar apenas em 17º, enquanto Norris, que largou da pole, terminou bem atrás em P6. O próprio britânico reconheceu, à época, que o episódio abalou sua confiança.
Mesmo na atual temporada, os antigos sinais de oscilação reapareceram nas primeiras provas, sobretudo na dificuldade em manter consistência e controlar os nervos. A guinada veio após as férias da categoria, quando Norris deu um salto de performance, voltou à liderança do campeonato, posição que havia ocupado brevemente na Austrália, e passou a aproveitar melhor cada oportunidade. Na McLaren, os papéis até parecem invertidos: Oscar Piastri, elogiado ao longo do ano pela frieza, recentemente viveu uma queda acentuada, enquanto Norris emplacou vitórias e pódios.
A chance de encaminhar virtualmente o título surgiu em Las Vegas, mas escapou por muito pouco, pois a dupla da McLaren foi desclassificada por problemas técnicos nos carros, fato que manteve Verstappen vivo na disputa.
O final de semana no Catar promete ser revelador. A dúvida central permanece: Norris realmente amadureceu e deixou para trás o peso psicológico de enfrentar Verstappen, ou sua postura mais sólida era apenas fruto da vantagem de pontos?
Com a margem bem menor no momento, não há mais espaço para erros, e isso é especialmente relevante contra Verstappen. Caso Norris consiga manter consistência até o fim, mesmo terminando todas as etapas em segundo, mostrará que já tem estofo de campeão mundial. Se vacilar novamente, ficará claro que ainda falta um passo antes de erguer seu primeiro troféu de campeão de Fórmula 1.
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