F1: Mercedes vê em Melbourne o primeiro grande teste do ano

A abertura da temporada 2026 da Fórmula 1, em Melbourne, deve finalmente esclarecer a ordem de forças após uma pré-temporada marcada por incertezas no Bahrein. McLaren, Mercedes, Ferrari e Red Bull são apontadas como as principais candidatas, mas a hierarquia entre elas segue indefinida. Para Hywel Thomas, chefe da Mercedes AMG High Performance Powertrains, a classificação na Austrália será o primeiro retrato real do campeonato.

“O primeiro teste real é a classificação em Melbourne”, afirmou. “Até lá, você tem pouca ideia das cargas de combustível, de quem está escondendo o jogo — essa é a primeira vez que todos vão aparecer e dar o seu melhor. É um jogo relativo. Podemos pensar que fizemos um ótimo trabalho. Se outros fizeram um trabalho melhor, de repente é um trabalho horrível. O oposto; sentimos que fizemos um trabalho péssimo, quase não conseguimos, e todo mundo está numa situação um pouco pior, de repente podemos ser os heróis.”

A Mercedes chega com seu novo motor equipando também McLaren, Williams e Alpine. Embora o regulamento exija especificações iguais para clientes, Thomas indicou que ser equipe de fábrica pode trazer benefícios naturais: “Como equipe de fábrica, a 45 minutos de estrada [entre a HPP e a fábrica de F1], há simplesmente mais conexões. Há mais ligações entre os grupos de engenharia, há mais ligações entre a hierarquia das organizações. Naturalmente, você pensaria que há um benefício e mais vantagem”, disse ao The Times.

“Na maioria das coisas, as equipes de chassi concordam [com o lado da unidade de potência], então não é um grande problema. Mas quando há algo em que talvez a equipe de fábrica esteja indo em uma direção ligeiramente diferente, e o cliente diz: ‘Oh, não podemos seguir uma direção [de design] diferente?’ Será sempre a equipe de fábrica que você seguirá”, concluiu ele.