O chefe da Red Bull Racing, Laurent Mekies, revelou a importância de Max Verstappen no desenvolvimento do projeto de unidade de potência da parceria Red Bull Powertrains-Ford (RBPT-Ford) para 2026. Segundo o dirigente, o tetracampeão de Fórmula 1 tem se envolvido de forma intensa em áreas que vão muito além da pilotagem.
“Você ficaria surpreso. Max está dando muito aos projetos também fora do carro. Ele não está apenas pedindo números”, afirmou Mekies em entrevista à Sky Sports.
O francês destacou que Verstappen tem atuado diretamente nos simuladores e em reuniões com engenheiros, tanto da Red Bull Powertrains quanto da Ford: “Ele está testando o carro nos simuladores, trabalhando com os engenheiros dos dois lados para entender como desenvolver os carros de 2026, onde buscar potência, onde tentar obter mais downforce. É assim que ele se tornou central para o projeto”, disse ele.
Desde que assumiu a liderança da equipe no lugar de Christian Horner, após o GP da Inglaterra, Mekies já conduziu a Red Bull a pódios, uma vitória em corrida Sprint e até em um GP. A mudança de comando também trouxe um novo foco técnico, pois sob Mekies, a equipe encontrou em quatro provas o equilíbrio que não havia surgido nas doze 12 etapas anteriores.
Esse avanço tem sido acompanhado por uma valorização da função de Verstappen dentro da equipe. Mekies destacou que os engenheiros agora escutam mais o piloto em relação às necessidades do carro, em vez de seguir cegamente os números das simulações.
A lealdade de Verstappen também foi destacada, já que ele renovou seu compromisso com a Red Bull, afastando rumores de uma possível ida para a Mercedes, pelo menos em 2026. Para Mekies, a presença do holandês é decisiva na transição da equipe de cliente de motores para fabricante.
O envolvimento de Verstappen também recebeu elogios de Chris Farley, executivo da Ford, que destacou a contribuição do piloto holandês no processo de preparação para a estreia do novo motor em 2026.
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