F1: McLaren é criticada por rivais após escolha estratégica que favoreceu Verstappen

O triunfo de Max Verstappen no GP do Catar de Fórmula 1 no domingo (30) foi marcado por um movimento importante da McLaren que favoreceu o holandês: o erro na estratégia de paradas. A entrada de um Safety Car na volta 7 fez com que as equipes apostassem em um pit-stop adiantado dentro do limite obrigatório de 25 voltas por jogo de pneus. Porém, a McLaren manteve Oscar Piastri e Lando Norris na pista, uma escolha que se mostrou errada.

Com a flexibilidade conquistada naquela primeira parada, Verstappen voltou aos boxes novamente na volta 32, calçou pneus duros e completou a segunda metade da corrida sem dificuldades para conquistar sua sétima vitória no ano. O tetracampeão explicou que chegou a ficar surpreso com a escolha dos adversários:

“Bom, primeiro, quando me chamaram, precisei me lembrar que estávamos entrando na volta 7. Então pensei: ‘Ok, agora podemos ir até o final'”, disse ele a jornalistas. Segundo Verstappen, a clareza sobre a oportunidade só surgiu quando deixou os boxes: “Então, sim, fiquei um pouco surpreso depois de completar toda a parada nos boxes. Porque, quando eles te chamam, você está focado no box e em garantir que não haja problemas na liberação. Então, quando saí dos boxes, pensei: ‘Ok, acho que esta é uma oportunidade muito boa para nós vencermos a corrida’.”

O chefe da Red Bull, Laurent Mekies, também admitiu que a aposta da McLaren fugiu totalmente do esperado: “Sim, ficamos surpresos. É sempre fácil dizer após a corrida qual era a estratégia certa, mas ficamos muito surpresos, porque do nosso lado tínhamos meio que pré-decidido que seria a primeira volta possível para parar, e iríamos parar. Não posso julgar qual foi o processo de pensamento deles naquele momento. Mas sim, ficamos muito surpresos.”

A Ferrari compartilhou da mesma avaliação. Frédéric Vasseur, chefe do time de Maranello, se mostrou perplexo com o fato de a McLaren não ter aproveitado o Safety Car para realizar a parada. “Honestamente, não entendi porque, para mim, era bastante óbvio parar na volta 7 se houvesse um Safety Car”, declarou o francês.

Ele especulou que a equipe pudesse temer desorganização no pit lane ao parar os dois carros, mas evitou aprofundar o tema: “Mas, honestamente, não quero comentar, tenho o suficiente com que me preocupar no meu carro e na minha equipe. Pergunte ao [Zak Brown, CEO da McLaren].”

Logo após a corrida, Andrea Stella, responsável pela McLaren, admitiu que a equipe fez uma escolha errada. A decisão da equipe britânica e a vitória de Verstappen reacenderam a disputa pelo título. Agora, o holandês aparece a apenas 12 pontos de Norris, deixando aberta uma batalha de três pilotos pelo campeonato na etapa final, em Abu Dhabi, no próximo domingo (7).