A McLaren confirmou que o mexicano Pato O’Ward participará da primeira sessão de treinos livres do GP de Abu Dhabi, assumindo o carro de Oscar Piastri na sexta-feira (5). O australiano ficará fora da atividade inicial porque ainda precisa completar a segunda obrigação regulamentar de ceder seu carro a um estreante durante a temporada.
O’Ward já havia guiado o MCL39 de Piastri no GP do México e agora fará sua quinta aparição em uma TL1 da Fórmula 1, a terceira no traçado de Yas Marina. O mexicano destacou a importância do momento: “Temos uma semana muito importante pela frente como equipe. Vou fazer o meu melhor para nos ajudar a começar o fim de semana da melhor forma possível. Estou animado para ver qual será o resultado no dia da corrida e estarei apoiando Lando e Oscar ao longo do caminho enquanto eles buscam fazer história.”
Piastri chega ao fim de semana final como o menos cotado na disputa pelo título mundial. Ele soma 392 pontos, quatro atrás de Max Verstappen (396) e 16 atrás do líder Norris (408). Mesmo assim, seu cenário para ser campeão é direto: o australiano precisa terminar a corrida entre os dois primeiros.
Se vencer, ele alcançará 417 pontos e dependerá de Norris terminando apenas em sexto ou pior, independentemente do desempenho de Verstappen. Caso termine em segundo, chegará a 410 pontos; para ficar com o título, precisará que Norris seja no máximo décimo e que Verstappen não vá além da quarta posição.
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