A temporada 2026 da Fórmula 1 começou de forma turbulenta para a Red Bull, especialmente após a equipe passar a produzir seus próprios motores em parceria com a Ford. Os problemas ficaram evidentes tanto na abertura da temporada, na Austrália, quanto no GP da China, afetando diretamente o tetracampeão Max Verstappen.
Em Xangai, o holandês abandonou a corrida devido a uma falha no sistema de resfriamento do ERS, seu primeiro abandono desde junho do ano passado. Além disso, voltou a perder posições nas largadas — um problema recorrente neste início de campeonato. Após a prova, Verstappen explicou a situação: “A largada, é claro, foi um grande problema – a mesma coisa de ontem. […] muito desgaste nos pneus, não consigo acelerar, ritmo terrível, equilíbrio horrível como ontem. Um fim de semana muito ruim para nós.”
O piloto detalhou ainda a falha técnica: “Eu não tinha bateria [na largada] em Melbourne e, aqui, os dois problemas são os mesmos. Eu simplesmente não tenho potência. Eu solto a embreagem e o motor não está lá.”
Questionado sobre o fato de outros carros com o mesmo motor não apresentarem o problema, como o de seu companheiro Isack Hadjar, Verstappen foi direto: “Sim, mas quero dizer, não estou fazendo nada de errado. É só o motor que não está respondendo. Eu não sou idiota.”
O ex-mecânico da equipe, Calum Nicholas, classificou a situação como difícil: “As largadas ruins têm sido brutais de assistir. Foi brutal assistir ao Max perdendo posições.”
Mesmo com o cenário complicado, ele demonstrou confiança na recuperação da equipe ao longo da temporada: “Este nunca seria um ano fácil. Se você achava que uma equipe construiria uma fábrica incrível e projetaria e fabricaria uma unidade de potência completamente perfeita em quatro anos, e alcançaria sucesso instantâneo, então você realmente não entende o desafio técnico que é a F1.”
Ele completou: “Como disse antes, se há alguma equipe no paddock que pode fazer isso funcionar, é a ORBR [Oracle Red Bull Racing]. É um processo. Já tivemos anos difíceis antes; quando isso acontece, nós nos aprofundamos!”
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