F1: Leclerc se surpreendeu com ritmo forte da McLaren no Japão

Charles Leclerc admitiu surpresa com o desempenho da McLaren no GP do Japão de Fórmula 1. O piloto da Ferrari afirmou que não esperava ver Oscar Piastri abrir vantagem logo na primeira volta da corrida em Suzuka.

O monegasco conseguiu uma boa largada e superou os dois carros da Mercedes que dividiam a primeira fila, assumindo a liderança na primeira curva. No entanto, diferente do que aconteceu em outras corridas, Leclerc não conseguiu acompanhar o carro que passou à frente, e que apresentava unidade de potência Mercedes, no caso o McLaren de Piastri.

Enquanto o australiano mostrou ritmo forte desde o início, Leclerc acabou perdendo terreno rapidamente. Pouco depois, o piloto da Ferrari também foi ultrapassado por George Russell, que havia perdido menos posições na largada que seu companheiro de equipe, Kimi Antonelli, e não teve outra oportunidade de disputar diretamente com a McLaren.

A corrida teve uma reviravolta após a entrada do Safety Car, provocada pelo acidente de Oliver Bearman da Haas. Após a relargada, Leclerc conseguiu recuperar algumas posições, ultrapassando seu companheiro de equipe, Lewis Hamilton, que havia parado antes, além de Russell, garantindo o terceiro lugar e seu segundo pódio na temporada.

O piloto da Ferrari, que largou da quarta posição, detalhou a fase inicial da corrida após ultrapassar as duas Mercedes: “Fiquei feliz”, afirmou Leclerc, ao comentar o início da prova. Em seguida, ele explicou que passou a focar em Piastri, mas percebeu rapidamente a diferença de desempenho.

“Eu estava obviamente focando em Oscar, mas ele estava muito forte, especialmente na primeira volta”, afirmou. O desempenho chamou atenção do monegasco, que não esperava enfrentar dificuldades tão cedo diante da McLaren.

Segundo Leclerc, a diferença ficou clara logo no início da prova: “Na primeira volta, fiquei muito surpreso com o quanto ele se distanciou. Depois disso, tentei ficar o mais próximo possível, mas ele tinha um pouco mais de ritmo”, acrescentou.

Leclerc ainda disse que tentou esperar uma oportunidade mais adiante na corrida para reagir, mas isso não aconteceu: “Eu estava apenas tentando esperar mais para frente na corrida, mas isso não aconteceu”, encerrou o piloto da Ferrari.