A sessão da manhã do sexto e último dia de testes de pré-temporada da Fórmula 1 no Bahrein, correspondente ao terceiro dia da segunda semana de atividades, foi encerrada com Charles Leclerc na liderança. O piloto da Ferrari foi o mais rápido com o tempo de 1m33s689, em um período marcado por longos stints, foco absoluto em quilometragem e novos episódios de confiabilidade influenciando a programação das equipes.
A Ferrari voltou a se destacar pelo volume de dados coletados. Leclerc completou 80 voltas ao longo da manhã, trabalhando majoritariamente com pneus médios usados. O monegasco chegou a cometer pequenos erros, como ao passar duas rodas na brita na saída da curva 4, sem maiores consequências. Ainda assim, o programa seguiu claramente voltado à consistência e entendimento do carro, não à busca por tempos de referência.
A Mercedes teve uma parte final de sessão complicada. Kimi Antonelli sofreu uma perda de pressão, foi obrigado a parar na pista e provocou uma bandeira vermelha. Informações de paddock indicam que o problema levou a equipe a iniciar um trabalho mais profundo no carro, incluindo a preparação para uma troca de unidade de potência, o que encerrou a participação do italiano na sessão da manhã. Com isso, o planejamento prevê que George Russell assuma o cockpit apenas na parte da tarde, assim que o carro estiver pronto para retornar à pista.
Até a interrupção, Antonelli vinha realizando um stint consistente, com tempos estáveis na casa de 1m37s, em um claro indicativo de simulação de corrida antes da falha técnica.
Na McLaren, a manhã foi dedicada à coleta de dados. Oscar Piastri passou períodos nos boxes enquanto a equipe trabalhava na parte traseira do MCL40, mas conseguiu retornar à pista e engatar uma sequência de voltas com pneus médios usados. O melhor giro desse stint foi de 1m39s963, dentro de um programa que não teve como prioridade a performance pura.
A Williams manteve um trabalho contínuo com Carlos Sainz, que permaneceu no carro durante toda a sessão da manhã e chegou a 55 voltas. O espanhol realizou stints longos consecutivos com pneus médios usados, enquanto a equipe segue focada em recuperar o tempo perdido após ter ficado fora do shakedown em Barcelona, ainda com interrogações sobre o ritmo absoluto do FW48.
A Aston Martin voltou a enfrentar dificuldades operacionais. Após passar boa parte da manhã nos boxes, Lance Stroll foi à pista apenas nos minutos finais, mas teve uma participação curta, escapando nas curvas 11 e 13 antes de retornar aos boxes. A equipe já havia encerrado mais cedo a participação de Fernando Alonso, visto fora do carro durante o horário de almoço.
Outro ponto de destaque foi a quilometragem dos carros com motor Ferrari. Esteban Ocon abriu sua 81ª volta com o Haas VF-26, enquanto Sergio Perez ultrapassou a marca de 60 voltas com a Cadillac, em mais uma manhã voltada exclusivamente à rodagem, sem qualquer tentativa de buscar tempos competitivos.
Com temperaturas elevadas, o asfalto superando os 40 °C, algumas equipes aproveitaram o encerramento da sessão para testes específicos. A Haas, por exemplo, colocou Ocon na pista com pneus intermediários em condições totalmente secas, em um programa voltado à coleta de dados sobre a aerodinâmica ativa e procedimentos operacionais exigidos pela FIA.
A sessão da tarde encerra oficialmente os testes coletivos no Bahrein, quando as equipes tendem a trabalhar com condições mais próximas das de corrida. A partir de agora, a Fórmula 1 entra na fase final de preparação para a abertura da temporada, na Austrália, entre os dias 5 e 8 de março.
Confira a tabela de tempos da manhã do sexto dia de testes no Bahrein:
1. Charles Leclerc (Ferrari), 1:33.689s, 80 voltas
2. Kimi Antonelli (Mercedes), +0.227s, 49 voltas
3. Oscar Piastri (McLaren), +0.663s, 66 voltas
4. Esteban Ocon (Haas), +0.805s, 82 voltas
5. Isack Hadjar (Red Bull), 0.822s, 59 voltas
6. Pierre Gasly (Alpine), +1.157s, 57 voltas
7. Avril Lindblad (Racing Bulls), +1.549s, 77 voltas
8. Carlos Sainz (Williams), +1.563s, 66 voltas
9. Nico Hulkenberg (Audi), +2.330s, 64 voltas
10. Sergio Perez (Cadillac), +7.153s, 61 voltas
11. Lance Stroll (Aston Martin), sem tempo, 2 voltas
Pré-temporada 2