Charles Leclerc não escondeu a irritação com Lewis Hamilton após a disputa entre os dois durante a Sprint do GP da China de Fórmula 1. O piloto da Ferrari questionou a consciência espacial do companheiro de equipe enquanto brigavam pela posição que poderia colocá-los na luta direta pela vitória.
A corrida curta em Xangai terminou com George Russell na primeira posição, apenas seis décimos à frente de Leclerc. Hamilton completou o pódio da Sprint, cruzando a linha de chegada cerca de 1s8 atrás do companheiro de equipe.
A prova começou com Russell mantendo a liderança após a largada, mas Hamilton reagiu melhor e avançou rapidamente no início da corrida. O britânico partiu da quarta posição no grid de largada e assumiu a liderança ao ultrapassar o piloto da Mercedes na curva 8.
Enquanto os dois travavam uma disputa intensa pela ponta, Leclerc começou a se aproximar. O monegasco havia largado em sexto e, com o duelo entre Russell e Hamilton à frente, conseguiu reduzir a diferença até entrar na briga pelo pódio.
Na quinta volta, Leclerc finalmente apareceu na disputa direta pelas primeiras posições. Pouco depois, os dois pilotos da Ferrari passaram a lutar roda a roda pela segunda colocação.
O momento decisivo ocorreu na oitava volta, quando Leclerc conseguiu ultrapassar Hamilton na curva 1 e assumir o segundo lugar. O duelo entre os companheiros de equipe, porém, continuou intenso logo depois da ultrapassagem.
Hamilton tentou recuperar a posição e fechou a linha durante a tentativa de ataque. A manobra irritou Leclerc, que reclamou imediatamente pelo rádio da equipe.
“Ah, o espaço! Ele sabe o quão largos são esses carros ou não?”, questionou o piloto da Ferrari durante a comunicação com a equipe.
Mesmo com a disputa interna, Leclerc conseguiu manter a posição até o final da prova e terminou a Sprint na segunda colocação. Ainda assim, ele também buscou explicações pelo rádio sobre a falta de potência no momento em que tentava atacar Russell pela liderança.
“Por que eu não tinha toda a potência?”, perguntou o piloto ao engenheiro de corrida Bryan Bozzi. A resposta foi direta: “Você usou tudo”.
Após a corrida, Leclerc explicou que a relargada após o safety car, provocado pelo carro parado de Nico Hulkenberg, foi a melhor oportunidade que teve para tentar ultrapassar Russell.
Segundo o piloto da Ferrari, ele tentou ser mais agressivo no acelerador naquele momento. No entanto, os pneus estavam mais frios do que o esperado e isso acabou provocando perda de aderência.
“Eu achei que aquela era a chance. Vi o carro do George escapar um pouco e pensei que poderia assumir a liderança”, explicou. “Tentei acelerar mais forte, mas tive o mesmo nível de aderência traseira que ele e quase perdi o carro.”
Mesmo com a oportunidade perdida, Leclerc saiu da Sprint com um resultado importante para o campeonato. O piloto segue na terceira posição no Mundial de Pilotos, agora empatado em pontos com Kimi Antonelli, ambos com 22.
Na liderança da classificação aparece Russell, que chegou a 33 pontos após a vitória na Sprint em Xangai.
GP da China