Charles Leclerc teve suas preocupações sobre o verdadeiro ritmo da Mercedes confirmadas no GP da China de Fórmula 1, e a diferença entre as equipes voltou a ficar evidente. O piloto da Ferrari destacou, porém, que ainda é possível pressionar os rivais, enquanto a Scuderia já planeja atualizações para o SF-26.
“Não vou dizer que eu esperava isso, porque estava torcendo para que não víssemos esse ritmo”, disse Leclerc sobre a performance da Mercedes em Xangai: “Mas sinto que, depois dos testes, havia coisas que não estavam se encaixando. Na corrida, eu não entendia por que estávamos tão próximos na Austrália, tão próximos na corrida Sprint. Acho que agora está um pouco mais alinhado. Mas isso não significa que não podemos colocá-los sob pressão, e é uma situação difícil, porque a luta desses carros pode ser bem interessante”, disse ele.
A Mercedes demonstrou vantagem clara de uma volta nas etapas iniciais da temporada 2026, com George Russell e Kimi Antonelli garantindo o domínio na China e Lewis Hamilton completando o pódio em P3 com a Ferrari, que por sua vez, mostrou bom desempenho nas largadas e também na corrida, mas ainda enfrenta desafios para reduzir a diferença para o time alemão.
Sobre as melhorias planejadas para o carro italiano, Leclerc afirmou: “Há coisas em andamento. Quanto isso vai fazer diferença para a Mercedes, eu não sei”, finalizou o piloto monegasco.
Com a temporada seguindo para o GP do Japão no próximo final de semana, as equipes terão um período de um mês para análise e preparação em abril (com o cancelamento dos GPS do Bahrein e da Arábia Saudita, devido à guerra no Oriente Médio) antes da próxima etapa em Miami, e o ritmo da Mercedes segue sendo o grande obstáculo para a Ferrari buscar encurtar a distância na disputa pelo título este ano, pelo menos por enquanto.
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