Durante toda a temporada 2025 da Fórmula 1, a McLaren enfrentou críticas sobre sua gestão de pilotos, que culminou com Lando Norris conquistando o título de campeão, e Oscar Piastri ficando com a terceira posição, sendo superado pelo companheiro de equipe e por Max Verstappen da Red Bull Racing.
Após o fim da temporada, a equipe foi questionada por algumas atitudes em relação a Piastri, com alguns sugerindo que a McLaren havia priorizado o apoio a Norris em detrimento de seu outro piloto. Embora a liderança da equipe tenha repetidamente negado essas alegações, a situação ganhou mais atenção após um episódio no qual Zak Brown, CEO da McLaren, interrompeu uma conversa significativa entre Piastri e seu engenheiro, Tom Stallard pelo rádio da equipe, na volta de desaceleração após o GP de Abu Dhabi.
Durante a conversa, Brown se aproximou de Piastri, exaltando o desempenho do australiano na temporada: “Que temporada, que temporada”, começou o CEO. “Você é uma estrela. Sete vitórias. Nós te amamos. Vamos fazer de novo no próximo ano. Obrigado, Oscar, por tudo o que você fez. Que ano”. Não satisfeito com a primeira intervenção, Brown voltou a interromper para reforçar sua mensagem: “Oscar, muito orgulhoso de você. Incrível. Que jogador de equipe. Vamos de novo no próximo ano. Te vejo no pódio”, disse Brown.
O episódio gerou reações, com algumas pessoas questionando a empatia demonstrada por Brown, especialmente no contexto das críticas de Piastri sobre seu tratamento dentro da McLaren. Nico Rosberg, ex-piloto de e campeão na Fórmula 1 em 2016, comentou que o momento foi o mais difícil na carreira de Piastri até agora, sugerindo que o CEO poderia ter mostrado mais compreensão.
Esse incidente adiciona mais combustível à discussão sobre o tratamento dos pilotos da McLaren e a alegada falta de apoio a Piastri, que apesar de sua excelente temporada, acabou ficando em segundo plano no embate pelo título com Norris.
GP de Abu Dhabi