O alemão Nico Hulkenberg admitiu estar impressionado com a performance de Gabriel Bortoleto em sua temporada de estreia na Fórmula 1. O brasileiro de 20 anos, atual campeão da Fórmula 2, chegou ao grid com pouca expectativa por conta das dificuldades da Sauber no ano passado, mas vem se destacando com resultados consistentes.
Após pontuar em três das últimas quatro corridas, Bortoleto brilhou no GP da Hungria ao conquistar o sétimo lugar no grid e terminar em sexto — seu melhor resultado até agora na F1. Hulkenberg elogiou a dedicação do companheiro de equipe e destacou a velocidade mostrada logo em seu primeiro ano.
“Ele é um cara muito jovem, inteligente e rápido”, afirmou Hulkenberg. “É muito dedicado, focado e trabalha duro. Tem a atitude certa e a velocidade. Para mim, é muito impressionante para uma novata. Ver de perto, acompanhar os dados, ouvir o que ele tem a dizer após as sessões e corridas… é muito encorajador. Ele tem tudo o que precisa para ser um grande piloto e ter uma carreira longa e de sucesso.”
Bortoleto conseguiu superar Hulkenberg na classificação em três das últimas quatro etapas, mostrando competitividade mesmo contra o experiente piloto de 37 anos. O alemão revelou que não acompanhava de perto os resultados do brasileiro nas categorias de base e que sua velocidade foi uma “surpresa”.
“Para ser honesto, eu não sabia muito sobre ele”, confessou. “Definitivamente, é uma surpresa.”
O bom momento de Bortoleto soma-se ao destaque de Hulkenberg, que conquistou um pódio histórico no GP da Inglaterra, ao terminar em terceiro em uma corrida com pista molhada. A dupla vem impulsionando a Sauber na disputa pelo topo do pelotão intermediário antes da pausa de verão.
Hulkenberg afirmou ainda que a parceria com o brasileiro é muito positiva, tanto dentro quanto fora da pista. “É muito, muito boa”, disse. “É saudável. Acho que nos damos muito bem, mas nos pressionamos. É competitivo, mas sempre visando o interesse da equipe e ajudando um ao outro, equilibrando. Tem sido muito positivo e divertido.”
Com o desempenho recente, a Sauber chega à segunda metade da temporada com confiança para seguir lutando por pontos e consolidar seu espaço na disputa do meio do grid. Bortoleto, por sua vez, mostra que tem potencial para ir muito além do que se esperava em sua primeira temporada na Fórmula 1.
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