Johnny Herbert acredita que Max Verstappen não pode ser descartado da luta pelo quinto título consecutivo na Fórmula 1. O holandês, que voltou a se destacar nas últimas provas, vem de uma sequência de dois segundos lugares e duas vitórias, resultados que o recolocaram na disputa contra Oscar Piastri e Lando Norris, ambos da dominante McLaren.
Apesar de estar 63 pontos atrás de Piastri e restarem apenas seis GPs e três corridas Sprint para o fim da atual temporada, Herbert destacou que a conexão de Verstappen com o RB21 voltou a ser decisiva: “Você pode descartá-lo? Realisticamente, provavelmente não tem muita chance se os outros dois continuarem correndo como estão. Mas pode haver um pouco de sorte, e essa sorte é se os dois tirarem pontos um do outro e deixarem para Max. Essa é a maior chance dele de conseguir”, afirmou o ex-piloto de F1 e ex-comissário da FIA.
Herbert destacou também a evolução do carro da Red Bull Racing e a sintonia atual de Verstappen com o equipamento: “Ele parece estar muito confortável com o carro novamente. O equilíbrio definitivamente está mudando de forma positiva para ele. A harmonia que ele tem com o carro agora é exatamente o que precisava”, acrescentou.
O desempenho renovado da Red Bull, sob a liderança de Laurent Mekies e impulsionado pelas atualizações no assoalho introduzidas no GP da Itália, foi apontado como fator-chave para a recuperação do tetracampeão.
Para Herbert, se Verstappen conseguir igualar o recorde de Michael Schumacher de cinco títulos consecutivos, o feito entrará para a história: “Seria notável, dado onde a Red Bull estava. Acho que seria uma das maiores recuperações da história da Fórmula 1, porque era algo que nem se cogitava mais. Já parecia tudo decidido, com uma dobradinha da McLaren e ponto final. Se alguém no grid hoje pudesse fazer isso, esse alguém seria Max”, concluiu Herbert.
GP de Abu Dhabi