Mika Hakkinen, ex-piloto e bicampeão na Fórmula 1 em 1998 e 1999, comentou sobre sua rivalidade com Michael Schumacher durante os anos 1990, especialmente sobre a intensa disputa pelo título de 1998. Hakkinen, que venceu o campeonato naquele ano, revelou que um dos aspectos mais frustrantes para ele foi a vantagem que a Ferrari possuía com os testes em Fiorano, enquanto a McLaren enfrentava severas limitações quanto aos locais e horários para seus próprios testes.
Em uma entrevista no podcast High Performance, Hakkinen afirmou que, enquanto a Ferrari tinha liberdade para testar sempre que quisesse, sua equipe estava restrita ao circuito de Silverstone, com horários limitados e até imprevistos como o clima: “Eles (Ferrari) podiam testar o dia inteiro em Fiorano, enquanto nós, em Silverstone, começávamos os testes às 10h, almoçávamos às 12h, e de repente, a chuva começava a cair”, disse Hakkinen, destacando o quanto isso prejudicava o desenvolvimento da McLaren.
Apesar dessa frustração, Hakkinen reconheceu a mentalidade competitiva de Schumacher, que após a derrota em 1998, sabia que a luta não havia terminado: “Eu sabia que ele não iria para casa relaxar. Ele voltaria à fábrica, para Fiorano, porque a Ferrari podia testar o quanto quisesse”, continuou Hakkinen, mencionando que Schumacher e sua equipe estavam constantemente em busca de evolução.
Esse diferencial na capacidade de testar e desenvolver o carro, foi um dos pontos que Hakkinen destacou como um fator importante na sua rivalidade com Schumacher, embora ele também tenha reconhecido a habilidade e o foco imenso do piloto alemão. No fim, a Ferrari e Schumacher dominaram a F1 a partir de 2000, mas a batalha entre os dois continuará sendo uma das mais icônicas na história da Fórmula 1.
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