O chefe da McLaren, Andrea Stella, avaliou que o MCL40 está em nível semelhante ao RB22 da Red Bull após nove dias de testes pré-temporada da Fórmula 1 em Barcelona e no Bahrein, mas destacou que “é muito difícil dizer” qual será a ordem de forças em 2026, já que as outras equipes também demonstraram forte ritmo.
Atual campeã de construtores, a McLaren entra na temporada tentando reduzir a diferença para Ferrari e Mercedes, vistas como ligeiramente à frente. Stella explicou que as simulações de corrida são um indicador mais confiável do desempenho real, já que treinos e voltas rápidas podem esconder o verdadeiro potencial dos carros.
“Houve uma simulação de corrida… Oscar [Piastri] e [Max] Verstappen, aconteceu em um horário semelhante do dia, e foi um ritmo semelhante”, disse Stella. Ele reforçou, porém, que fatores como a temperatura da pista podem influenciar os tempos. Na última sessão em Sakhir, Lando Norris teve bom desempenho, mas o chefe da equipe manteve cautela: “Dependendo da hora do dia, a simulação de corrida pode ser consideravelmente mais rápida.”
Em sua análise geral, Stella resumiu o cenário competitivo projetado para esta temporada: “Então, é difícil, acho que McLaren e Red Bull são provavelmente muito semelhantes; Ferrari e Mercedes, um passo à frente.”
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