Kim Keedle, que trabalhou como preparador físico de Oscar Piastri até o fim da última temporada, afirmou não acreditar nas teorias que circulam sobre um suposto favorecimento da McLaren a Lando Norris na disputa pelo título da Fórmula 1 este ano. O australiano, que liderava o campeonato no meio do ano, viu sua vantagem desaparecer nas últimas etapas, o que gerou rumores de que a equipe estaria priorizando seu companheiro.
Após o GP da Holanda, 15ª etapa da temporada, Piastri tinha 34 pontos de vantagem sobre Norris. Agora, com três etapas restantes para o final da temporada, o piloto australiano ocupa o segundo lugar, 24 pontos atrás do britânico e sem pódios nas últimas cinco provas.
Em entrevista ao programa SEN Breakfast, Keedle foi questionado sobre a queda de desempenho do MCL39 e sobre as especulações de que o time teria alterado o foco interno. O ex-preparador, porém, foi categórico: “Posso entender que, de fora, possa parecer um pouco suspeito, mas a McLaren é muito justa e lida com isso muito bem internamente. Eu conheço a forma como a equipe trabalha, e não acredito em nenhuma teoria de conspiração”, disse ele.
Keedle, que não faz mais parte da equipe, lembrou que a Fórmula 1 é um ambiente em constante evolução e que o desempenho relativo dos carros muda com o desenvolvimento técnico ao longo da temporada: “No início do ano, a McLaren era claramente o carro mais rápido, e Oscar estava pilotando em altíssimo nível. Mas depois a Red Bull Racing se aproximou, e pilotos como Max Verstappen, além de Mercedes e Ferrari, começaram a aparecer com mais força. Quando se perde um pouco de confiança ou enfrenta pistas mais complicadas, a diferença de décimos pode custar caro”.
O ex-treinador destacou ainda o desafio psicológico enfrentado por Piastri, que, aos 24 anos, disputa seu primeiro título na F1: “É uma situação difícil. Ele é jovem e está tentando vencer um campeonato mundial sob enorme pressão. Acho que foram apenas algumas semanas complicadas, e tudo segue muito equilibrado”, acrescentou.
Keedle também comentou sobre o equilíbrio interno da McLaren, elogiando a forma como o time gerencia a rivalidade entre seus pilotos: “A McLaren tem uma mentalidade de equipe muito forte e busca sempre colocar o coletivo em primeiro lugar. Mas ao mesmo tempo, os dois pilotos estão lutando por um título, e isso exige um equilíbrio delicado. Agora que o campeonato de construtores já foi conquistado, ambos podem focar totalmente em suas ambições individuais”, completou.
Com três GPs e uma corrida Sprint restantes este ano, Piastri ainda tenta reagir na disputa pelo título e recuperar o desempenho que o levou à liderança na primeira metade da temporada.
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