Em 2008, Lewis Hamilton conquistou seu primeiro título mundial na última curva do campeonato, com Felipe Massa experimentando uma vitória em Interlagos com gosto amargo, já que o britânico havia cruzado a linha de chegada em quinto e se consagrado campeão por um ponto na tabela.
No entanto, vários fatores do campeonato poderiam alterar o resultado, por exemplo, a anulação da disputa em Singapura, onde Hamilton terminou em P3 e Massa P13. Na etapa em questão, Nelson Piquet Jr bateu no muro de propósito, seguindo ordens da Renault, para gerar um safety car e ajudar Fernando Alonso.
Após ser dispensado pela Renault, depois do GP da Hungria de 2009, Nelsinho Piquet falou sobre o ocorrido e uma investigação deu início. A Renault foi considerada culpada, sendo banida da Fórmula 1 por dois anos.
Contudo, em recente entrevista Bernie Ecclestone, ex-chefão da categoria, revelou que tanto ele quanto Max Mosley, presidente da FIA na época, sabiam da trapaça desde o início: “Max Mosley e eu fomos informados durante a temporada de 2008 sobre o que aconteceu na corrida em Singapura”, disse Ecclestone ao F1 Insider.
“Piquet Júnior havia dito a seu pai Nelson que havia sido solicitado pela equipe para bater em um muro em determinado momento para iniciar uma fase de safety car, e ajudar seu companheiro de equipe Alonso.”
O britânico explicou que não tomou nenhuma providência imediata para preservar o nome da Fórmula 1: “Decidimos não fazer nada. Queríamos proteger o esporte e salvá-lo de um grande escândalo.”
Reconhecendo que a disputa foi contra as regras, Ecclestone afirma que Massa deveria ser o campeão de 2008, pois, uma vez que a prova fosse anulada, Hamilton não teria pontos suficientes para ser campeão.
“Naquela época, havia uma regra de que uma classificação no Campeonato Mundial após a cerimônia de premiação da FIA no final do ano era intocável. Então, Hamilton foi presenteado com o Campeonato Mundial e estava tudo bem.”
“De acordo com os estatutos, devíamos ter cancelado a corrida de Singapura nestas condições. Isso significa que nunca teria contabilizado pontos para a classificação do Campeonato Mundial. Então, Felipe Massa teria se tornado campeão mundial e não Lewis Hamilton”, acrescentou.
“Ainda sinto pena de Massa hoje. Ele venceu a etapa final em sua corrida em casa, em São Paulo, e fez tudo certinho. Ele perdeu o título que merecia, enquanto Hamilton teve toda a sorte do mundo e venceu seu primeiro campeonato. Hoje eu teria organizado as coisas de maneira diferente”, declarou Bernie Ecclestone.
“Michael Schumacher ainda é o único campeão mundial recorde para mim. Mesmo que as estatísticas digam o contrário”, concluiu o britânico.
As revelações de Ecclestone levaram Felipe Massa a avaliar suas opções legais de reverter o resultado do título em 2008.