A Mercedes está evitando cair na armadilha do favoritismo para a temporada 2026 da Fórmula 1, apesar das expectativas de que a equipe possa ser a principal candidata ao título, especialmente com a introdução de novos motores e aerodinâmica ativa no próximo ano. A equipe de Brackley, que teve momentos de domínio no passado, como em 2009 ainda como Brawn GP e em 2014 com a chegada dos motores V6 turbo, agora se prepara para uma nova era, mas de forma cautelosa.
O diretor de engenharia da Mercedes, Andrew Shovlin, minimizou as especulações sobre um possível salto técnico da equipe em 2026. Em entrevista em Abu Dhabi, ele explicou que, embora os concorrentes considerem a Mercedes bem preparada, a própria equipe adota uma abordagem mais realista: “Não estamos dizendo que estamos prontos. Todos os outros dizem que estamos bem preparados, mas isso não vem de nós”, afirmou Shovlin. “Quando tivemos sucesso no passado, com a Brawn em 2009 e com a própria Mercedes em 2014, as outras equipes aprenderam a evitar esses saltos”, disse ele.
A Mercedes não está contando com um cenário onde possa dominar a temporada desde o início. De acordo com Shovlin, a equipe sempre se sente atrás e lutando para chegar à frente, uma mentalidade que a ajuda a evitar a complacência: “O trabalho é grande e faltam apenas oito semanas para as novas regras entrarem em vigor”, disse ele, destacando que ainda há muito a fazer antes do início dos testes de pré-temporada em 2026: “É um pouco menos assustador do que um mês atrás, mas você sempre sabe que todos têm os mesmos recursos hoje em dia”, acrescentou.
Mesmo assim, a Mercedes se prepara para o lançamento de seu novo carro, o W17, com um teste fechado agendado para o final de janeiro. A equipe enfrentará a dura concorrência de outras equipes, com destaque para McLaren e Red Bull Racing, que também têm grandes ambições para a nova temporada.
Shovlin também mencionou que a equipe está consciente das limitações impostas pelo teto orçamentário, o que tem nivelado o campo de batalha entre as equipes: “Hoje, você não pode simplesmente gastar mais dinheiro do que os outros para vencer. As equipes menores têm mais tempo de túnel de vento, o que coloca a Mercedes em uma posição um pouco desfavorável”, completou.
A temporada de 2026 promete ser desafiadora para todos, mas a Mercedes segue confiante em sua capacidade de competir, mesmo sem entrar em 2026 com a certeza de um carro vencedor.
GP de Abu Dhabi