Embora Max Verstappen seja considerado por muitos o melhor piloto do grid atual da Fórmula 1, o jornalista David Croft, acredita que a Red Bull Racing não está, atualmente, na posição de liderança para a temporada de 2026. Com base nos testes de pré-temporada, Croft classificou a equipe de Milton Keynes como a quarta melhor, atrás de Mercedes, McLaren e Ferrari.
Apesar de Verstappen ser considerado por Croft ‘o melhor do grid’, a equipe ainda enfrentaria desafios se quisesse conquistar o campeonato este ano: “Para a Red Bull brigar de verdade pelo título, vai precisar de dois Max”, afirmou o comentarista da Sky F1, se referindo ao desempenho do novo companheiro de equipe de Verstappen, Isack Hadjar, que ficou 2,3 segundos atrás do tempo de Charles Leclerc da Ferrari durante os testes de pré-temporada no Bahrein, evidenciando dificuldades na adaptação do carro.
Essa situação da Red Bull é ainda mais incerta por conta das variáveis dos testes, como modos de motor, carga de combustível e estratégias de programa que podem ter influenciado os tempos de volta. Com a estreia do novo regulamento de motores e modos de ultrapassagem, as equipes ainda têm muito a ajustar antes do início da temporada em Melbourne.
Para Croft, Verstappen é imbatível quando está em sua melhor forma, como demonstrado em 2025, especialmente no GP do Japão, quando o piloto da Red Bull superou adversários com um carro que não era o mais rápido do grid: “Max tem uma habilidade única de entender o que precisa fazer a cada momento, e ele faz de tudo para garantir que vai dominar”, concluiu Croft, destacando o talento incomparável do piloto holandês.
Com um início de temporada imprevisível, o desenvolvimento contínuo dos carros será crucial, e Red Bull precisa de uma grande performance de ambos os pilotos para se manter competitiva.
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