George Russell começou a temporada 2026 da Fórmula 1 como favorito ao título, mas o ex-piloto da categoria e atual comentarista, David Coulthard, aponta que a campanha do piloto da Mercedes já enfrenta uma ameaça significativa.
Após uma performance dominante no GP da Austrália, Russell viu sua vantagem ser contestada em Xangai, quando Kimi Antonelli, jovem piloto da Mercedes, conquistou sua primeira vitória na categoria e se tornou o mais jovem pole position na história da F1, deixando Russell na segunda posição na corrida.
“George sabe que tem uma ameaça real para este campeonato”, afirmou Coulthard no podcast Up to Speed. Ele destacou que a batalha interna na Mercedes pode lembrar o duelo histórico entre Lando Norris e Oscar Piastri na McLaren no ano passado, quando ambos disputaram duramente o título, que foi vencido por Norris.
Coulthard destacou ainda que, apesar da amizade que Russell e Antonelli possam ter fora das pistas, no campeonato eles são adversários diretos: “O nome ‘companheiros de equipe’ é um engano. O sucesso dele é sua falha, e vice-versa. George, por trás da fachada de ‘parabéns, Kimi’, está tentando tirar toda vantagem possível para Suzuka e as próximas corridas”, afirmou o ex-piloto.
Com apenas quatro pontos separando os dois pilotos antes do GP do Japão no próximo final de semana, a Mercedes terá seu primeiro grande teste em 2026. Coulthard reforça que, para alcançar o título, Russell vai precisar não apenas de desempenho máximo, mas também de atenção constante ao seu jovem companheiro de equipe, que se mostra rápido e determinado, além de mais experiente em seu segundo ano na categoria.
A situação evidencia que, mesmo com vantagem técnica sobre concorrentes como a Ferrari, a disputa interna pode ser o fator decisivo na luta pelo campeonato em 2026.
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