Flavio Briatore deixou claro que espera um salto de desempenho de Franco Colapinto na temporada 2026 da Fórmula 1. O argentino inicia seu primeiro ano completo na categoria depois de substituir Jack Doohan a partir do Grande Prêmio da Emília-Romanha de 2025, em uma campanha marcada por dificuldades e críticas.
A Alpine decidiu manter Colapinto para 2026 apesar de seu primeiro ano sem pontos e com clara desvantagem frente ao companheiro de equipe Pierre Gasly. Aos 22 anos, o piloto argentino enfrentou problemas principalmente em classificação, largando com frequência nas últimas posições e comprometendo suas possibilidades de progresso nas corridas de domingo.
Briatore afirmou que vê um Colapinto mais preparado mentalmente e destacou que a cobrança será maior. “No ano passado foi o primeiro ano de Franco na Fórmula 1”, comentou o dirigente italiano. “Havia muita expectativa e nem tudo foi administrado da forma correta. Este ano você vê o rosto de Franco e ele está muito mais maduro. Ele já não é mais como a criança do ano passado.”
Ao longo do inverno europeu, a Alpine voltou-se justamente ao ponto mais frágil do argentino: o desempenho em classificação. Em 2025, Colapinto perdeu os duelos contra Gasly por 17 a 5 no comparativo direto de sábado, mesmo apresentando ritmo semelhante em corrida. Briatore explicou que houve um trabalho específico nesse aspecto.
“Passamos muito tempo com ele neste inverno”, afirmou. “O principal problema de Franco era a classificação, porque na corrida ele era rápido, como Pierre. Ele precisava dirigir o carro e classificar-se usando seu talento, não de forma emocional. Ele está crescendo. Ele é muito bom na fábrica. Passamos muito tempo no simulador, muito tempo no simulador. Fizemos tudo que é possível fazer.”
Colapinto também reconheceu que, em 2026, não há mais margem para desculpas dentro da Alpine. O piloto afirmou que a mudança de regulamento e de unidade de potência coloca a equipe em uma nova etapa, e que os resultados precisam aparecer.
“Como equipe, não existem mais desculpas”, disse o argentino. “A unidade de potência mudou e o regulamento mudou. Agora temos que trabalhar e entregar desempenho. No ano passado estávamos focados em 2026 e agora 2026 chegou. É hora de buscar os resultados que a equipe merece.”
Colapinto reforçou a expectativa sobre o novo carro da Alpine para esta temporada. “Todos trabalharam muito. Espero que seja um carro rápido. Ele parece bom, espero que seja veloz e que possamos alcançar os resultados que esperamos.”
A pré-temporada terá seu primeiro teste privado em Barcelona a partir desta segunda-feira, quando a Alpine poderá iniciar a coleta de dados reais antes do início do campeonato.
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