F1: Bottas diz que Mercedes apoiou seu retorno à categoria com a Cadillac

Valtteri Bottas afirmou que contou com o apoio da Mercedes para garantir seu retorno ao grid da Fórmula 1 em 2026, quando integrará o novo projeto da Cadillac. Em uma entrevista ao Motorsport Week, o finlandês destacou que a equipe com a qual conquistou suas dez vitórias na categoria foi realmente solidária durante todo o processo.

Após uma temporada como piloto reserva na Mercedes em 2025, Bottas reassumirá um cockpit como piloto titular ao lado de Sergio Perez, com quem formará a dupla responsável por liderar a estreia da equipe norte-americana na F1. Segundo Bottas, o período fora das corridas serviu para reforçar sua preparação: “Fisicamente, tive mais tempo para treinar este ano. Provavelmente vou me sentir melhor do que nunca no carro. Eu poderia começar hoje”, disse ele.

Bottas afirmou que as conversas com a Cadillac começaram há dois anos, conduzidas por Graeme Lowdon, chefe da equipe, e que o interesse mútuo acelerou o acordo: “Ficou claro, ainda no início deste ano, que eu seria a escolha deles. E quanto mais eu analisava as opções, mais óbvio ficava que era isso que eu queria. Eles me queriam, eu queria estar lá. Então tudo foi feito”.

Ao comunicar sua decisão ao chefe da Mercedes, Toto Wolff, recebeu apoio imediato: “Toto viu que eu sentia falta de correr e sabe o quanto quero competir. Ele ficou realmente feliz por mim, mas comentou: ‘Não podemos te substituir (como piloto reserva em 2025), ninguém fará seu trabalho da mesma forma’. Mesmo assim, foram muito solidários”, afirmou.

Sobre o futuro parceiro de equipe, Bottas afirmou que Perez ‘parece um cara muito fácil de trabalhar’ e destacou que a dupla poderá contribuir para acelerar o desenvolvimento do novo time: “Podemos colocar a equipe em primeiro lugar e trabalhar juntos, em vez de focar um no outro. É por isso que essa formação faz sentido”.

Animado com a nova fase, o finlandês brincou ao dizer que espera dirigir um Escalade preto como carro pessoal, mas ressaltou que o grande momento será pilotar o carro da Cadillac pela primeira vez: “Vai ser especial, não só para mim, mas para toda a equipe no Reino Unido e nos Estados Unidos”, comentou.

Bottas também destacou o entusiasmo por unir seu afeto pela cultura americana à chegada a uma equipe dos EUA: “É algo único fazer parte de um projeto que começa do zero, com uma grande fabricante. Significa muito para mim. Eu amo os Estados Unidos, passo bastante tempo por lá, e vamos ficar ainda mais próximos da sede em Charlotte”.

Quanto à pressão de representar uma marca americana desde o início, ele encara de forma positiva: “Vou transformar todo esse apoio em vantagem, uma espécie de ‘fator casa’,” acrescentou.

E promete uma fase ainda mais autêntica de sua carreira: “Comigo você nunca sabe, mas estou de mente aberta. A Cadillac é muito flexível, me deixa ser quem eu sou. Não há restrições. Então, aguardem”, completou Bottas.